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探到床頭時，季氏突然像服了大力丸似的，不要命地掙開桎梏撲上前去，被那婆子扭住兩條胳膊再一次拽回去。

只聽另一個婆子驚喜道：「有了！」從床板夾縫中摸出個裡三層外三層包得嚴嚴實實的小布包，湊到燈光下開啟一看，果然是一些小雜件，其中有幾枚紅瑪瑙的小花鈿，紫檀鑲螺鈿的粉盒，米粒大的珊瑚珠串成的手串，還有繡詩經草木的宮帕幾條，卻沒有白玉連環的蹤跡。

「那幾條宮帕我記得，是正月裡婕妤娘娘賞的，」蒲桃難以置信又失望地瞥了一眼季嬤嬤，對那搜檢的婆子道，「其它物件原樣包好，一會兒我拿去給小娘子過目。」

贓物就這麼攤在了燈光下，絲毫不容辯駁。然而季嬤嬤感到無比憤怒，這是怎麼了？為何人人都要與她做對，捉她痛腳，看她好戲？她不過是順手拿了幾件小東西，難道不是她該得的麼？那樣的東西成山成海，全堆在庫房裡積灰，八百年也不會想起來，他們為何要來揭她底，為何不能睜隻眼閉隻眼，為何要將她一個本分的婦人誣作賊？還有沒有天理了？

趙軸兒和那兩個婆子臉上全都掛著黏答答的笑，還有蒲桃那小娼婦，板著一張臉，活像是紙糊出來燒給死人的童女，可那對招子裡也盛滿那種黏答答的笑。

季嬤嬤將勃然的怒意凝在手掌上，「啪」的一聲扇在蒲桃臉上：「好你個沒良心的小娼婦！虧我老婆子瞎了眼當你是個好的！」

這一下用了十成的力氣，蒲桃被打得臉一偏，踉蹌了兩步，臉頰上像被火舔了一樣。她被打了不哭也不鬧，將油燈交給那翻檢物品的婆子，臉隱藏在黑暗中，嘴角慢慢彎起，凝結成一個暢快的笑容：「慢著，再看看仔細，免得有遺漏。」

那婆子一向在院子裡做提水擔柴之類的粗活，哪裡見過這些新巧的玩意兒，蒲桃的話正說在了她心坎上，一時間愛不釋手，這個摸一摸，那個蹭一蹭，將那檀木粉盒精巧的小機簧一撥，盒子咔地一聲開啟，裡面裝的卻不是粉，而是一塊成年男子拇指甲蓋大小的紅寶石，宛如鮮血凝成，在油燈下散發著柔和的光暈，只要不是瞎子都看得出來是價值連城的寶物，眾人皆是倒抽了一口涼氣。

「這不是我」季嬤嬤驚恐地直搖頭，「這怎麼會在這裡」季嬤嬤嚎哭起來，眼淚鼻涕抹了一把又一把，一頭粗黑的頭髮亂麻似地披散在兩肩，活似山海經裡的夜叉。

「嬤嬤你怎麼這樣糊塗啊！」蒲桃痛心疾首地道，「若只是那幾件小玩意兒還不打緊，與小娘子求求情便罷了，這顆紅寶石乃是去年娘子生辰時婕妤娘娘特地賞賜的，這麼貴重的東西你怎麼也敢去圖謀呢？」

「不是我，真的不是我，那盒子明明是空的！是空的呀！」季嬤嬤不住地搖頭，抖得像雪地裡的鵪鶉，半晌彷彿想起了什麼，也顧不得腳疼了，一瘸一拐沖向一旁看好戲的趙氏，一把掐住她的脖子，「是你！一定是你！你這賊心爛肺的老婊子死娼婦！」

人絕望的時候氣力也大，趙嬤嬤叫她掐得兩眼反白，險些背過氣去，還好那兩個婆子上來解了圍。

「嬤嬤有什麼冤屈明兒去向夫人稟明吧，在這裡哭鬧像什麼樣子。」蒲桃皺了皺眉冷冷道，住其它屋的下人已經在外面蠢蠢欲動探頭探腦，就差擠進來看熱鬧了。

她全然不理會季嬤嬤的哭罵，吩咐那兩個婆子將季氏帶到一間空屋子裡關起來，只等著明日由主人發落，自己則將拿堆贓物包好，提著燈回去向二娘子復命。

＊＊＊

如水的夜色中，蒲桃向二娘子臥房裡走去，門口的小明光織錦帷幔和湘妃竹簾子已經垂了下來，青瑣窗裡卻漏出溫暖的燈光，二娘子顯然還沒入睡。

蒲桃緩緩吐了口氣，掀開簾子走了進去。

「查到了麼？」二娘子懶洋洋地倚著憑幾，在燈