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柳蕊帶著眾人進了門，包括我和沈冽在內的大多數人都是頭一次進入柳家的院子裡。這院子雖然不大，但收拾得清爽利落，在長廊中行走，看著栽種在大甕裡的斷荷殘枝和牆面上鏤空的屏風畫兒，頗有些觀賞蘇州小園林的美感。

柳蕊帶著我們一行人到偏廳裡休息，很快就有人端著熱乎的茶水鬆了上來。她趁著這些人忙著喝茶暖身、無暇顧及我們的時候，便悄悄地招了招手示意我們過去。

我拉著沈冽隨著柳蕊出了偏廳，卻見她輕手輕腳地一掀簾子，領著我們進了大堂。

隔著一層鏤空的木屏風，我朝裡屋窺了一眼。這屋子裡的擺設乍眼一看簡單至極，甚至稱得上是簡樸，但要留心細看才能發現處處都另有乾坤。那掛在牆上看上去灰頭土臉的一把琵琶乃是個有年份的古董，而擱在柳談老爺子躺椅用來墊腳的木頭墩子，竟是名貴的南海黃花梨。

我們三人進去的時候，屋子裡已經有人在了。他在柳談先生的躺椅邊兒上恭敬地坐著，挨個兒拿過桌上成摞的畫給柳談先生看，兩人邊看邊點評著。

柳談先生懶懶地斜靠在一張躺椅上，腿上蓋著厚厚的毯子，對著遞過來的畫兒愛答不理的，興致缺缺。

遞畫兒的人頭髮也半白了，年紀大概在六十歲上下，卻對輩分高到離譜的柳談先生依舊很恭敬。此人雖然不年輕，但一身的精氣神卻比年輕人還要足，他筆挺地坐在那裡，神韻內斂，好似一柄藏於鞘中的利劍。我從外面看著這背影隱隱有些熟悉，卻因為屏風擋著看不真切。

我們三人斂了聲息靜悄悄地走進了屋子裡，柳蕊示意我們先在外屋坐著等候，她一掀簾子走了進去。

我看這光景，猜到柳蕊大概是得了柳青弋的囑咐，想方設法安排著沈冽見上柳談先生一面。這女孩兒乖巧機靈，社交手腕也熟稔老辣，果然是出身名門，從小調教得好。

柳蕊進去後，只聽的她開口說道：“到底是什麼樣的畫，惹得爺爺發這麼大的火？我站在門外邊兒大老遠的都聽得到。若是這畫當真這麼不堪，我即刻挑揀出來讓他們直接回去！”

我鼻息凝神地聽著柳蕊的話，覺得這個小丫頭實在機敏得很！她雖然心中揣著柳青弋的囑託，卻也不是貿貿然地就替沈冽引見了。

她之前從未見過沈冽，也不知這個年輕人水平如何，萬一當真是個不入流的角色，恐怕是要惹得柳談先生生氣的。於是先開口試探一番，等她確定了剛才惹得柳先生生氣的確不是沈冽畫的之後，方才肯替沈冽引見。

聽聞柳蕊的話，柳先生果然氣不順地指著地上的一頓畫道：“就是這些，你也不必費那個力氣挑揀出來了，全都扔到火爐子裡燒了就行。你只管回去告訴偏廳的那些人，如果他們領來的人只有這個水平，那就讓他們趕緊從哪兒來的回哪兒去！”

柳蕊聞言，視線在地上的那幾張畫上掃了一眼。我看到她的表情，猜測到其中必然沒有沈冽的畫，一顆吊著的心也跟著放了下來。

“原來爺爺已經察覺到他們進了偏廳，我還當您沉心看畫，沒有在意呢。”

柳談先生小啜了一口熱茶，嗤笑一聲：“那麼些個人，那麼大的動靜，我怎麼可能聽不見？照我說讓他們在外面兒站著就好，古時候不是還有個程門立雪的典故嗎？怎麼到了現在吹這麼一小會兒的風就受不了啦？也就是你心軟，偏偏要把他們領進來。”柳先生話雖是這樣說，但對著柳蕊卻沒有一點兒斥責的語氣，反而是飽含著寵溺。

柳蕊估摸著火候也差不多了，她在那堆畫裡看了一眼，挑挑揀揀地翻出了沈冽的畫作，拿到柳談先生跟前：“之前青弋哥跟我說過，有個年輕人在他的美術工作室裡工作，畫很不錯，是個好苗子，想請您點撥一下。”

“青弋？”柳