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「這是……燙傷?」

「不算對，但也沒差多遠。」

「不然是什麼?」

「就像你說的，這是一種燙傷。怎麼造成的，我現在也不敢肯定。在光崎教授的司法解剖報告出爐前，先記在心上吧。」

「沒有絞痕，沒有穿刺傷，沒有致命的毆打傷，又不是溺死。班長，你認為死因是什麼?」

「不清楚。」

「不清楚……?」

「像這種不確定的線索，就先收在腦袋的抽屜裡，必要時再拿出來就行了。調查的第一步，是從確定的線索開始查起。目前的第一件事，就是確認死者的身分。臉部雖因撞擊而扭曲，但並非遭到刻意破壞，要修正成原狀並非難事，何況還有隨身物品這條線索。」

「找到了什麼隨身物品?」

「目前只有這支手錶，其他什麼也沒找到。兇手或許將其他隨身物品一起扔進河裡了，也或許拿到別的地方丟棄了。剛剛我已派人到河裡打撈，但河水太急，潛水員光是保護自己不被沖走都不是件容易的事。」

總而言之，目前已知的隨身物品只有內衣褲及手錶。然而素色內衣跟格紋內褲一看就知道是工廠大量生產的廉價商品，令古手川忍不住想要詛咒死者的毫無個性。手錶雖是機械式的金屬表，但錶帶生鏽嚴重，顯然不是什麼高階品。死者若非不喜歡花錢在打扮或飾品上，就是個窮鬼。主人已變成不會動的屍體，表上的秒針卻還若無其事地走著。

「手錶是進口的，買的時候或許不便宜，但舊成這樣，就算拿到當鋪也換不了錢。」古手川說。

「不是什麼稀有貨?」渡瀨問。

「至少不是名牌。不過，我對手錶也不算很懂。」

古手川的半吊子監定只有這個程度，細節僅能仰賴監識班及司法解剖的報告。若能在前科資料庫中找到相同的指紋，那可就要謝天謝地了。

「接下來能做的，只剩蒐集證詞了。調查範圍有多大?」

「沒你的份。」

「咦?」

「署長親自坐鎭指揮，所有署員正對半徑一公里的範圍進行地毯式調查。你這個本部的年輕小夥子要是強出頭，可是會吃不了兜著走。」

古手川略一思索，終於醒悟。

屍體發現地點是狹山大橋，與狹山警署只有一箭之遙。這就跟自家庭院遭人棄屍一樣，今年才剛上任的狹山警署署長絕對咽不下這口氣。

「兇手在太歲頭上動土，不僅是新署長，整個狹山署的人都覺得顏面掃地。那些傢伙拚了命到處打探訊息，今天之內或許就能查出一些眉目。」

看來中央管理單位與地方基層調查員的鬥爭，在這起案子上將更加激烈。

「跟我搭擋的轄區刑警是哪一位?」

「沒有人跟你搭檔，你就跟我一起行動吧。」

「又是這樣?你們什麼時候才願意讓我獨當一面?」

「眞是學不乖的小子。上次是誰擅自行動，結果遭到歹徒攻擊，幾乎丟了性命?」

「那次只是……」

「何況我說過了，這案子攸關狹山警署的面子問題。讓你跟那些說話直來直往的刑警混在一起，遲早會出亂子。」

古手川滿心無奈地鑽出塑膠布，忽在封鎖線外看見一張此時最不想看見的臉，忍不住嘖了一聲。

埼玉日報社會組記者尾上善二。這個人在記者同伴之間有個綽號叫「老鼠」，因為他身材矮小，卻是行動靈敏，為了尋找獵物可說是無孔不入。強人所難的功力及挖新聞的嗅覺都是第一流，但做作的笑容底下總是隱含著猥瑣與冷酷。討厭他的人多得