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沈吟是個極有耐心之人，事緩則圓步步為營，他本能等到師兄在外延挨不住回府，可心裡念著居同野，一刻不見挨半夏，抓心撓肺好不難受，不要人勸，也就自己回去了。

他的小院叫春芳，純粹為了和秋歇二字相襯。既然秋歇，萬物蕭條，必有春芳，百花爭艷。可怎麼般配得了，一個是雪頂聖潔的白蓮，一個是塵埃裡殘紅敗絮，偏偏周巡撫還有意為之，後來沈吟也就視若無睹。

居同野一如既往坐在簷下臺階上，遠遠看起來，身子又孤單又寥落。院子裡的僕從將此處收拾乾淨後，端上茶水點心，方才退下。居同野雖然穿著樸素，倒地被以為是小老爺的貴客，否則怎會相約臥榻。沈吟那點陳芝麻爛穀子，府中人知道的不多，哪怕知道也沒膽子外傳。

這院子沈吟一年也住不了幾回，可也是經過精心佈置日日灑掃的，足以見兄弟情分。

沈吟小跑著撲過去：「怎坐在這裡，進屋去。」

「周大人回來了？」居同野木訥地問。

進了西安城，居同野還似野馬疾馳，倒是進了周府後怎麼就失魂落魄。沈吟瞧著他不好，心裡也難受，可居同野不僅是個悶葫蘆，還是個不會說的。

兩人挨肩坐在主塌上，沈吟掀開茶蓋看杯裡茶葉，根根直立一起一伏，葉片浸滿水後圓滾滾俏皮可愛，端起茶杯作勢要餵：「雨前的，嘗嘗。」

居同野搶過來一口飲盡，沈吟又端點心給他吃，因為他有牙疼的毛病，點心都做得鹹酥。居同野來者不拒，通通吞入腹中。

沈吟看他失神，百般心疼，也不知如何哄，嘆了口氣道：「沒見到，也不知什麼時候才回來。待明個再去見他也不遲，自家兄弟，講究什麼。」

居同野知道沈吟無父無母，只有個師兄，長兄如父，二人關係好的很。他自己是個父母雙亡的，記得父母尚在時對自己的呵護備至，悲從中來感慨萬千，心知沈吟已打算好，便不再言語。

沈吟伸長脖子叼走他嘴裡半塊點心吃下，才道：「明兒我再去找師兄，這院裡附近你想去哪都成，就是別跑遠，免得到時候我尋人喚你找不到。我師兄最是嘴硬心軟，他要是訓你你就聽著，他心好著呢。」

居同野嗯了兩聲，遲遲道：「我也要見？還是算了吧，我又不會說話，有什麼話你說就好。」

沈吟呵呵地笑著，湊上前軟綿綿挨蹭著，眉眼掛春：「我就師兄一個親人，你見過他，也算是正式登堂入門，知會他，你就是我的人了。」

居同野唰一下滿臉通紅，還以為沈吟又在戲謔他。兩個大男人弄在一起本就不好叫旁人知曉，還談什麼知會登堂？

沈吟知道他是誤會，也不解釋，他打好了算盤。只當見面之後，師兄死要名字的性子定然不會當場發作，他不得不認，再哄居同野奉碗媳婦茶，如此萬事大吉。

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翌日為了心頭大事，東方漸白時分，沈吟便爬起來，居同野眉眼睜不開也要一併起床，他已經習慣和沈吟同吃同住同行，沈吟哄他多睡會，方才獨自出門。

沈吟在周巡撫臥房外必經之路候著，憊倦不堪，頭點如搗蒜。他想他師兄年齡大了，不是更應該早睡早起，怎麼還在懶床？因為怕人趁自己上茅房的功夫溜，沈吟又不好意思直接放水，茶是不敢多喝，早點倒是吃了不少。

待得日上三竿，終於有人出來。沈吟喜極而泣，想著臉不要了也要把師兄哄得高興，閉著眼撲過去，飛奔過去，抱著師兄大腿撒嬌：「師兄，我想死你啦！」

四下屏息，無人敢言語。半晌沈吟終於發現不對勁，抬頭看來，此人非彼人。

周家大公子靦腆地笑著：「小師叔，好久不見了。」

周家大公子周翔和他爹簡直是一個模子刻