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居同野雖百口莫辯，可這黑說成白，白成了黑，黑白混淆天旋地轉的，他還真真不知如何處理。一時恍惚，他想莫不是當夜確實沒聽清，果然是託他贈予沈吟，是他見財起意，只當是贈他的。

女子清白最要緊，不過是個帕子的事，居同野不慣撒謊，因而臉色赧然，違心話說不流利：「你千萬不要急，我這才想起來是遞給大人沒錯，你乍一提起倒叫我忘記了。」

聽到這裡，大弟終於放下心來。她心知並未說過那種話，既然居同野肯這麼說，回去定然會將帕子轉贈大人，他是個老實憨厚悶聲葫蘆，就算說出口也只會承認是他自己貪財貪色，萬萬不會牽扯她。於是小弟又裝模作樣遞了個萬福：「如此，有勞居捕快了。」

那帕子被踩髒之後，是居同野親手拎起丟進灶臺燒成灰燼的，自然是給不了。誤會一場，回去跟沈吟解釋清楚，他也不是那麼小氣的人，帕子而已再買個賠給他也就是了，左右自己的錢都在他手裡，想買幾塊隨他花用。不過心裡還是有絲絲縷縷的酸脹，想必又是因為花了不該花的錢。

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居同野推開大門，就見沈吟和曾響雙雙環抱雙臂，在門內候他。

夜色半深半濃，秋老虎的燥熱退去，冷冷清清方顯秋高氣爽。兩個人四隻眼如覓食的獵鷹，不懷好意閃閃發光。

沈吟面無表情，曾響則一副笑嘻嘻的看戲模樣，忍不住逗他：「居大哥，居捕快，那姑娘找你什麼何事？孤男寡女……」

這話沒逗到居同野，倒是惹火了沈吟，他一腳踹過去，怒氣其實全為了做給居同野看：「你還知道什麼叫孤男寡女，找打呢你。」

沈吟腳力本就大，冷不丁一腳將曾響踹倒在地。

曾響坐在地上不鬧不惱，傍晚才擦過的地沒有浮灰，他全然沒有察覺到沈吟變了臉色，樂得起不來，依舊盯著居同野想看笑話。

無可奈何，居同野只得把誤會一事說出來，不過是豆腐坊家姑娘送沈大人帕子被他當成送給自己的給收了，話未說完，他便眼盯著地面，仔細尋地縫鑽。

沈吟心滿意足，面上不作表態，內熱外冷，心躁顏寒。見居同野看他，便不假思索看回去。他的眼神鎮定安寧，那裡的微末辰光如安息香上被點燃的一點紅，看得居同野好受許多，也就不覺得有何羞澀，抬起頭來。

曾響聽完，樂不可支，院子裡儘是他粗獷豪放的笑聲，如嗷嗷慘叫，不知者還以為衙門裡在動用大刑。他笑得前俯後合，沒留神沈吟和居同野之間正暗送秋波，兀自打趣道：「帕子呢，拿出來給大人啊——」忽的想起沈吟說過瞧不起逼娶此類的話，一句話說了半截戛然而止，憋著又難受得渾身做癢還抓撓不得，舔臉賠笑討好，「看看可以吧，看一眼，滿足滿足小的好奇心，到時候還回去就成。」

沈吟溫柔地看著他：「早就燒了，不明不白的玩意，怕拿了說不清，那晚上就丟灶裡了，免得被誣陷禍害姑娘清白。這事，是有理也說不白辯不明的，迫娶的事兒我見得多了，見著個當官的就送女兒，每個當官的都得防著。」

曾響聽得合不攏嘴，懵懵懂懂像是在聽天方夜譚志怪傳奇，問道：「當真？還有這種說法，連個手帕子也不給拿？」

沈吟伸出食指，點點曾響，指指居同野，語重心長地說教：「你倆今兒都該長點記性，睜大眼睛瞧著，等大花轎子抬進來就有你們悔不當初的了，通天的本事毀了姑娘清白也不得不娶，都學著點！」

曾響被他說的一愣一愣，傻乎乎地除了點頭，什麼想法都沒有了，佩服之餘，只想五體投地重重磕上三個響頭。

居同野沒想到背地裡還有這一層，又疑惑又覺得沈吟說的在理，當時還以為他燒帕子是因為心裡煩。

沈吟對曾響不耐煩地揮了揮手：「