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然引起社會的各個層面的震動。商的衰落，周的興起，引起商貴族的依附氏族的逃亡，這些依附氏族逃脫了商貴族的控制，依附於周，成為了大大小小的“侯國”。周的中心洛陽地區出現了家族形式的新體制，不再實行推選，而是家長式的父傳子。商，周之際的歷史沒有保留下來多少資料，這一章的文字便是極寶貴的歷史資料。

以下：

“雖有拱璧，以先駟馬，不如坐進此道。”這一段話是對商的舊貴族說的。拱璧，駟馬是商貴族身份的標誌。宣講人勸說商的舊貴族，說：你們雖然有拱璧的標誌，在先代有過駟馬的榮耀，這些沒有多大用處，還是接受新形勢，承認天子、三公吧。

“古之所以貴此道者何？不以求得有罪以免邪？”這也是勸說舊貴族的話，當著諸“侯國”紛紛獨立，周天下大局以定的形勢下，宣講人說：這些侯國為什麼尊天子？還不是求得自身的安全嗎？（如果繼續與天子、王公對立下去，恐怕自身的安全也難保。）

道的宣講人是土生土長的古商人，宣講人一代一代地宣講了幾千年，伴隨了商的興起和商的衰落。宣講人的宣講詞特別是早期的宣講詞沒有保留下來，這並不妨礙我們認識到，宣講人在商曆史的程序中起到過重要作用。這一章的文字記錄了，在社會的大變革時期，宣講人（的一部分）站在了新興的家族一邊，保留了魯、蔡、衛、宋這一片古商地。

40　同於

原文

二十三　希言自然。故飄雨不終朝，驟雨不終日。孰為此者，天地。天地尚不能久，而況於人乎。故從事於道者同於道，德者同於德，失者同於失。同於道者，道亦樂得之，同於德者，德亦樂得之，同於失者，失亦樂得之。信不足焉，有不信焉。

（註釋）：言：語氣詞。　自然：哲學用語。指長久的，永恆的，和諧的，“萬物”的“形態”，是道追求的理想。自然就是自焉，大自然的自然是今天的詞義。　不能久：雙關，達不到自然。　失：在道看來，自焉才能長久，稱不長久為失。

（大意）：長久的自焉珍貴呀，所以才有不自焉。小雨不過一個早晨，大雨不過一天。誰？是天地。天地尚且變化，何況人呢？追求道呢，歸為道一類，追求德呢，歸為德一類，其它的歸為失一類。追求道呢，道歡迎，追求德呢，德歡迎，追求失呢，當然，失也歡迎。對於道與德的信仰還不多，還不夠。

解讀

這一章是面對聽眾的宣講詞，調動語言的力量，進行宣傳鼓動，信仰道。這麼深的哲理只用了八十多個字。首先，文章用天氣的變化比喻社會的變化，指出道的長久性在天地之上，當然也在社會之上。然後，宣講將道，德，失擬人化，說明社會上存在道，德，失的差別。最後，結論說，為了實現自焉的理想，必須擴大對道的宣傳。

文章明顯從“故”分做兩個部分，書中的許多章也是這樣的結構。這是因為在今本以前有古本。今本是對於古本的彙集和整理。文章的上部分是古本的文字，下部分是改造古本時後加的文字，是對古本的“新解”和“發揮”。書中的又一些章，上部分是引據“經典”，下部分則是道者的宣講。兩個部分不但在認識上有差別，而且在時代上也明顯差別，這對於我們認識成書經過很有意義。

“自然”。在今天，是與社會相對的一個術語。如：自然界，大自然，自然科學，社會科學等等。在這一章，然是個附加字。自然可以讀“自焉”，即本性。有自在，自為，獨立等意思，表達了“自”的狀態。“自”是怎樣的狀態呢？文中說，“天地尚不能久，而況於人乎？”可知，文中是將自焉概念為一種理想的境界。在自焉的境界裡，一切的變化都沒有了，社會上的“惟與阿”，“善與惡”，“可畏”沒有了，甚至天氣的風雨變化也沒有了。