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&ldo;沒問題&rdo;，戈登說，&ldo;反正我按小時取酬。&rdo;

&ldo;我會快一點兒。&rdo;

他們開過格雷草地，開進了城邊查&iddot;克里夫頓的76號加油站。卡車撞上橡皮纜繩，搖響了車庫內的鐘，於是克里夫頓便親自迎出來。這個老頭行動緩慢，當他倆跳下駕駛艙時，他拖著腳向他們走來。他看看布蘭德又看看戈登，&ldo;都好嗎？&rdo;他一邊問一邊將油膩的雙手向同樣油膩的一塊破布揩去。

&ldo;不錯&rdo;，戈登回答。

油站主人吐出一日濃痰，正好粘在左邊卡車的右前胎上，他若有所思地眯起眼睛瞅著戈登，又吐了口痰，&ldo;聽說了嗎？&rdo;他最終問道。

戈登看了看正在加油的布蘭德，然後搖了搖頭，&ldo;聽說什麼？&rdo;

克里夫頓狡黠地一笑，露出讓煙燻黃了的牙齒，&ldo;你認識塞爾威神父嗎？&rdo;他問，&ldo;住在主教派教堂外的？&rdo;

&ldo;嗯&rdo;。戈登不去教堂，但他認識塞爾威神父。人人都認識。

&ldo;溜了&rdo;，克里夫頓言簡意賅地說，&ldo;他和他的全家。身後留了五千美元的債。&rdo;

&ldo;胡說！&rdo;，布蘭德吼道。

&ldo;我不信。&rdo;戈登也說。

&ldo;是真的。&rdo;

&ldo;怎麼幹的？打起行囊，溜之大吉？&rdo;

克里夫頓的眼睛閃著光，戈登看得出他對此津津樂道。&ldo;奇怪的是，他們根本沒帶什麼東西走，所有的傢俱，衣服，一切一切都還在屋裡，甚至前門還敞著。惟一不見的是他們的汽車。&rdo;

戈登搖頭道，&ldo;那你怎麼知道他們就不是暫時離開去了什麼地方了呢？或家裡有什麼急事，他們不得不倉促上路呢？&rdo;

&ldo;沒有。&rdo;

&ldo;你怎麼知道他們沒遇到什麼特殊情況呢？&rdo;

&ldo;從教堂旁邊開車過去。&rdo;克里夫頓說。

&ldo;什麼？&rdo;

&ldo;從教堂旁邊開車過去。&rdo;

布蘭德將油嘴從油箱裡抽出來，掛在油泵後，然後擰緊油箱蓋，他走到戈登和加油站主人站立的地方問，&ldo;為什麼？&rdo;

克里夫頓吃吃地笑道，&ldo;你會明白的。&rdo;

布蘭德付了老頭兒錢，二人回到卡車上，又上了路。&ldo;你想馬上回去還是到教堂那兒看看？&rdo;布蘭德問。

&ldo;讓我們去檢視一番。&rdo;

他們驅車來到小鎮的繁華地帶，經過k廣場，經過山谷國家銀行，又向右經過蘭多市場，卡車在一小片樹林中曲折前行，上下顛簸。一直到醫院附近時，道路才又見直，又過了一英里多的路程，他們才來到主教會教堂。

布蘭德停下車。

你們這些該死的

這樣幾個字猛地躍入眼簾‐‐刺目的紅色映著褐色磚牆。這些字母足有三英尺高，塗在教堂的北牆上，一滴漆冷冰冰地可怕地滴下來。教堂的兩扇高大的彩色玻璃窗已被人打碎，五顏六色的玻璃碎屑散在停車場的礫石間，閃閃發光。

該死的罪惡的靈魂

混帳王八蛋

戈登透過擋風玻璃看到這番讀神景象，不覺髮根倒立，他的目光落在陽光下正閃閃爍爍的片片彩色玻璃碎片上。他從不曾熱衷於去教堂祈禱，但