第39頁(第1/3 頁)

艾利阿斯兄弟從身旁地板上拿起一本黑皮精裝本的《聖經》，翻到做過記號的一頁。&ldo;《啟示錄》第二十章第十四節，&rdo;他說，平靜的音調裡透著威嚴。&ldo;&l;接著死神與哈德斯被投入火之湖。這是第二次死亡，火之湖；如果任何人的名字沒寫在生辰簿上，他就會被投入火之湖&r;&rdo;。他抬起頭來又用溫和的聲音重複了詩的最後一行，&ldo;如果任何人的名字沒寫在生辰簿上，他就會被投入火之湖。&r;&rdo;

佈道者話音落下後屋裡一片沉寂。

艾利阿斯兄弟合上《聖經》，又將它放回到身旁的地板上。&ldo;火之湖就是地獄，&rdo;他說，&ldo;那些沒寫在生辰簿上，沒有出生，被流產，小產或死產的，都將被投入火之湖，成為撒旦的弟子。這些沒有出生的嬰孩是素紙一張，既非好，亦非壞，但落入撤旦之手後，被逼迫著去行惡事，轉而遵從它的邪惡意旨。&rdo;

安德魯斯神父搖搖頭，&ldo;你錯了，&rdo;他說，&ldo;你簡直不知道自己在說什麼，火之湖不是地獄，生辰簿也不是生命，任何一個神學院的學生都會告訴你‐‐&rdo;

&ldo;不要聽過去的解釋，&rdo;艾利阿斯兄弟說，&ldo;因為它們不對。&rdo;

&ldo;你不知道什麼‐‐&rdo;

&ldo;主，&rdo;艾利阿斯兄弟平靜地說，&ldo;在一個神聖幻影中對我講過，還昭示我怎樣做。&rdo;他的目光從戈登，安德魯斯及警長身上掃過，&ldo;你們要幫助我。&rdo;

&ldo;你到底為什麼還需要我們？&rdo;安德魯斯問，&ldo;你顯然知道要做什麼和怎樣去做，為什麼不就自己去做？&rdo;

&ldo;敵人很狡猾，他是一個謊言家，是謊言之父，他能夠鼓動手下幫助他，他會傾其所能阻止我履行我的職責。&rdo;

吉姆重重地坐在艾利阿斯兄弟身邊的椅子上。他想了想，嘆口氣，&ldo;我不知道該相信什麼，&rdo;瞅瞅佈道者，&ldo;我相信你知道這兒正發生著什麼，但我不清楚你是否在講實情，或全部實情，我需要更多的證據，我在採取行動前還需要進一步的證據。我不能就這樣想當然地聽你的話。&rdo;

艾利阿斯兄弟用手指觸控著領帶夾上的金十字，他烏黑的眼睛裡閃著灼灼的光。

&ldo;到明天，你就會得到證據，&rdo;他說，&ldo;倘若你再等下去，就會為時過晚。&rdo;

第14章 白楊湖邊的慘劇

只帶了手電和一部小型對講機的提姆&iddot;麥克道威爾這天已是第十三次穿行在白楊湖北邊被水阻隔的小路上了，早就在下著的雨已變成十足的暴雨，多數搜尋隊員已經回家了，其餘幾個躲在湖邊的車裡，張望著外邊紅色藍色的閃電，驚詫不已。

只有他，麥克&iddot;巴克斯頓及拉爾夫&iddot;丹尼爾斯依舊邁著沉重的腳步，不知疲倦地四處搜尋。他決定不找到曼特決不罷手，不管是吉是兇。

幾名其他的搜尋隊員曾向他隱約暗示，這幾個孩子很可能不在了。他理智上認為他們可能說得對，但在感情上，他卻不願接受。他有一種感覺，一種固執的感覺，就是曼特還活著，只是迷了路或受了傷。

&ldo;曼特！&rdo;他大聲喊著，&ldo;曼特！&rdo;

沒有回聲。

他的嗓子已經喊啞了，胳膊和腿累得生疼，但他不在乎。他摘下頭上的帽子，將水擰乾後重又戴上。

透過蔥寵