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&ldo;一旦我們被打敗,我必須採取認真的措施。&rdo;7月底,拿破崙向貝爾蒂埃透露道,&ldo;敵人從3個方面突破了我們的戰線,切斷了我們與米蘭和維洛納的聯絡。&rdo;接著傳來了維洛納、薩洛、裡沃利和卡羅納相繼失守的訊息。為了避免戰線拉得過長的法軍全面崩潰,拿破崙必須阻止維爾姆澤的幾路軍隊的合圍。
8月5日,拿破崙將塞呂裡耶師的25,000人馬帶到了俯視卡斯蒂裡恩的高地上(塞呂裡耶因患瘧疾已回到法國)。對敵軍發起突襲。透過整夜的急行軍,馬塞納和奧熱羅出其不意地將維爾姆澤逼退到明喬河一線。拿破崙的強制急行軍又一次得到了回報。為了保住他的豐碑,他於8月7日夜晚奪回了維洛納。維爾姆澤立足未穩便節節敗退。 維洛納、羅納託和卡斯蒂裡恩又回到拿破崙手中。
在平原爭奪戰中雙方都付出了高昂的代價,法軍傷亡10,000人,奧軍傷亡17,000人。平民百姓死傷無數,被摧毀的民宅建築以及被姦淫的婦女更是不計其數。拿破崙深知不僅這場戰役鹿死誰手尚無定論,連他自己的事業也吉凶難料。他整日賓士疆場,3天之內累死了5匹戰馬。此時,疲憊不堪、屢吃敗仗的維爾姆澤退守巴薩諾,而拿破崙在維洛納整頓隊伍。在那裡,為了重振法軍士氣,在充滿敵意的義大利人面前顯示他必勝的決心,自進入義大利以後,拿破崙第一次舉行了閱兵式。退到北方的另一路奧軍被馬塞納和沃布瓦窮追不捨,9月4日,在羅韋雷託將其25,000人馬打得潰不成軍。兩天後拿破崙命令部隊強制急行軍到巴薩諾,在那裡拉納和繆拉兩師於9月8日又一次大獲全勝。
現在維爾姆澤向曼圖亞移動,拿破崙則切斷了奧軍與他們最堅強的特里雅斯特要塞的聯絡。儘管如此,拿破崙還是未能阻止維爾姆澤大軍在卡斯特雷羅擊敗馬塞納並於9月12日安全抵達曼圖亞。維爾姆澤及其23,000名守備隊在曼圖亞固守城池,並誘使拿破崙南移,挫敗了他和萊茵以及莫塞勒的法軍會師之後透過多瑙河進軍維也納的計劃。9月19日,該軍遭到查理大公的猛烈襲擊,然而此時法軍對哈布斯堡王朝形成了威脅。
此時,瘧疾和傷寒在兩軍軍營流行。拿破崙的14,000名軍人失去戰鬥力,僅剩9,000名士兵繼續圍困曼圖亞、另外8,000人運動作戰。
第三章 新亞歷山大大帝(7)
儘管如此,攻佔摩德納之後,拿破崙想到了一著妙計。自10月10日與那不勒斯簽訂條約之後,那不勒斯軍不能支援教皇;利用這個大好時機,拿破崙組建了內阿爾卑斯共和國等3個臨時的共和國。他開始考慮逐漸鞏固義大利北方被佔領土的問題了。
法國人有所不知,50歲的匈牙利籍奧軍司令阿爾文齊從北方帶領著46,000人馬前來接應維爾姆澤,與現有的18,000名奧軍一起對維洛納進行夾擊。如果他們在北方發起攻擊,而維爾姆澤在曼圖亞又牽制了法軍主力,則拿破崙將陷於孤軍作戰的境地。
奧軍於11月4日對特蘭託發起了進攻,使一小股法軍向南而逃。雖然阿爾文齊的軍隊也遭到嚴重傷亡,但是馬塞納卻無力阻止29,000名奧軍繼續進攻維琴察。所有的拿破崙的軍事計劃都成了慘遭屠宰的計劃。在這種情況下,拿破崙制定了第四份作戰計劃,他將在加爾達湖周圍各個擊破奧軍(湊巧的是阿爾文齊也做了完全同樣的針對法軍的作戰計劃)。11月11日,拿破崙率領14,000人馬冒雨從維洛納出發,到達卡列迪耶羅時才發現這裡已經被阿爾文齊佔領。次日,在連綿大雨中馬塞納發起進攻失利,法軍騎兵主力被俘。雖然阿爾文齊師遭到嚴重傷亡,卻成功地擊退了拿破崙,剩下的問題不僅是蒂羅爾,還有特蘭託和阿迪傑河之間的全部領土