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燒雞從開了口的信封裡抽出一張薄薄的信箋。以前每次分郵件，她的郵包總是最大最重內容最豐富高階，是女囚們眼饞的物件。方隊長曾經兩次警告她：不準向家裡要東西！叫她考慮號子裡的影響，否則原包退回！這一次沒有郵包了，只有一封家信。女兒用細小的字向母親傾訴：

&ldo;……法院已經判了離婚，爸爸搬出去住了，和&tis;&tis;&tis;阿姨住在一起(燒雞對這位阿姨太熟悉了，她原來是家裡的保姆，燒雞早就發現小老闆和她之間不對勁，但是自己不乾淨，張不開嘴說別人，只好睜一眼閉一眼。當時他倆還偷偷摸摸的，現在到底走了明路了！)……姑姥姥死了……(這裡用墨塗了兩行，不知是女兒塗的還是隊部的傑作。估計寫的是死的經過，姑媽的成分是地主，沒準是被紅衛兵造反派打死的？燒雞舉起信箋，衝著窗戶射進的陽光照了照，勉強認出一個&ldo;嚇&rdo;字。那麼是嚇死的？抽了一輩子大煙的姑媽，弱得像個紙糊的人燈，是經不起嚇唬。)……弟弟病重，爸爸不給錢，醫院住院處就不讓住院，醫生說是先天梅毒……&rdo;

燒雞的心猛地抽了一下，先天梅毒？難道是自己作下的孽？蒼白孱弱的兒子閃現在她眼前，塌鼻樑，成天淌著兩行黃膿鼻涕，說話嗡嗡的；兩眼長著白色的蘿蔔花，見風就流淚；門牙稀稀拉拉，上比下小，像幾個歪歪倒倒的瓶塞。兒子不如女兒長得俊，可是小老闆偏愛兒子，對待眉眼極像&ldo;呂布&rdo;的女兒從來不給好臉子。兒子出生的時候，小老闆一見那雙分得極遠的眼睛，就拍著巴掌興奮地叫：&ldo;咱家有後了，是咱的種，沒錯兒！&rdo;從小到大，一說給兒子買東西，立刻掏錢，從來不說二話，怎麼現在連這條根兒的死活都不管啦？對了！肯定聽說醫院診斷是梅毒！但是兒子出世以後，身上光溜溜的沒發現爛瘡啊！十三年來，這孩子只不過笨一點，出氣兒有股臭味，那是他的鼻子發炎，怎麼會是梅毒呢？！薄薄的信箋上每一個字都像燒紅的鐵，烙著她的眼她的心，老天爺的懲罰真狠啊！一陣眩暈，她幾乎倒下。

&ldo;瞧著點！瞧著點！&rdo;白勒克推了燒雞一把，生怕壓著自己的東西。她沒注意燒雞的神色，收到一個大郵包，她得意極了。郵包裡除了兩包餅乾一個豬肉罐頭以外全是夏季服裝。隊長檢查郵包一般只注意食品的數量別過分，&ldo;進口貨&rdo;是勞教隊糾紛的根源，飢餓貪饞使囚們由人變鼠，出了竊案，失主會拼命大鬧；偷嘴的為消滅賊贓全部塞進肚子，又會上吐下瀉。為了天下太平只能控制食品數量，大家手裡的&ldo;進口貨&rdo;都不多，&ldo;耗子&rdo;必定減少，平均主義永遠是人類安定團結的基礎。白勒克的姐姐摸準了隊長的脈，寄來的郵包便囫圇個兒到了妹子的手裡。

柴雞什麼也沒領到。她媽是文盲，不會寫信，又沒餘錢給她寄郵包，一年接見兩次就夠她媽為難的了。她兩手空空，坐在小鋪上，眼珠子滴溜亂轉，偷看左鄰右舍的&ldo;貨攤&rdo;，看得她兩眼發直，臉兒煞白：世道真不公啊！都怨自己命太苦，託生在山溝溝裡，攤個窮爹窮媽……

陽光照到大炕上，照得白勒克的包裡不知什麼賊亮賊亮地一閃。柴雞來了精神：什麼玩意？是金首飾嗎？還是小時候見財主家的兒媳婦戴過，解放以後就沒見過這種東西。她剛想湊過去細看，白勒克已經包好包裹塞進箱子咔嗒一聲上了鎖。柴雞懊喪得長長嘆了口氣。這個謎團害得她翻來覆去捉摸了一夜，朦朧中看見白勒克那隻深藍色四角包黃