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當時，聽見老人這樣說，我非常感動，眼淚幾乎要奪眶而出‐‐我對薩達姆並沒有什麼極端的看法，但是我欽佩老人的信仰。也許有很多人覺得他愚昧，但我非常理解他。人就是要有信仰，任何時候，不管在什麼樣的環境裡，都不要放棄自己的信仰。

臨近告別的時候，老人看我沒釣到魚，便把他垂釣一天惟一收穫的一條大魚送給了我。我此時已經知道他生活艱難，又不肯要我的錢，說什麼也不好意思接受他的饋贈。我告訴他，我來釣魚就是為了好玩，不一定非要魚。我想把魚給他推回去，但是老人很堅決，他的力氣很大，用力抓住了我的手腕，手掌溫暖。我不好再推脫了。

他說：&ldo;這就算伊拉克人送給中國人的禮物，你不要推辭。&rdo;

我心中充滿了感動和內疚，但是無以為報。

我看著那個老人一步一瘸地消失在夕陽下的蘆葦叢中，從那以後，我再也沒有見過他。但他是給我印象最深的一個伊拉克人。他的信仰，不同於抵抗組織的極端行動，但是同樣讓我看到了一個被佔領民族的希望‐‐堅強，果敢，質樸，寬容。

我一直在默默祈禱，希望他不幸的人生能有個好的結果，用阿拉伯人的話說：真主不要離他而去。

黎明前的黑暗　5我的員工們

在安德魯斯創業階段，我的手下驟然多了一幫伊拉克籍的員工，這是我頗感新鮮的。出國幾個月來，除了那位底格里斯河畔垂釣老者之外，接觸下來印象比較深的阿拉伯人有兩位，一個是在約旦遭遇的騙子司機，一個是安德魯斯的老闆伊斯麥伊。前者狡猾無恥，後者拖沓小氣，都不同於中華民族的傳統美德。基於對這兩位的惡劣印象，我一直對手下的伊拉克員工提心弔膽。

在安德魯斯的眾多服務員中，長得最為高大英俊、堪稱是安德魯斯門面招牌的是穆罕默德。廚師評價他是：本來可以當演員，不幸當了服務員。不過比較遺憾的是，這個演員坯子思想境界不高，整天想做&ldo;鴨子&rdo;，想傍富婆。本來在阿拉伯世界裡，婦女的地位比較低，男人們一般是很少想到吃軟飯這條捷徑的‐‐不過伊拉克的情況比較特殊，美軍入侵，大批外國記者進駐，薩達姆藏匿，以記者為代表的西方職業婦女大量湧入，給伊拉克帶來了新思潮的同時，也給安德魯斯的男服務員帶來了資產階級腐朽思想‐‐據說，在美軍攻佔巴格達後不久（那時我被&ldo;非典&rdo;堵在國內），有個安德魯斯的服務員神通廣大，泡到了一個瑞士女記者，然後結婚去了瑞士‐‐你只要稍微回憶一下上世紀80年代中期國內的跨國婚姻熱潮就不難理解這樁婚姻的重要性，從伊拉克這個飽經戰火蹂躪的不毛之地，一個男人居然透過泡妞混到了永久中立的人間樂土，自然引起了所有服務員同事的羨慕，大家都想學習他的先進經驗，其中穆罕默德先天條件最好，心情也最為迫切。根據我的觀察，他的工資基本都花在了頭髮上面，更難得的是，他還知道軟體的重要性，總是要求小何教他英語‐‐目的當然是勾搭外國女記者。

相比穆罕默德每天大談男女，另一個伊拉克員工卡森看起來則要正直很多，簡直是披著神聖的宗教外衣。在安德魯斯老闆伊斯麥伊的引薦下，卡森第一次見我們，就開始漫無邊際地吹牛，說：&ldo;昨天看見了一個非常美麗的東方的女神（也許他讀了點書，知道觀音菩薩，也許根本就是胡謅）。女神告訴我，她來自中國，要我為你服務，為你的家族服務。&rdo;不知道這是不是阿拉伯人的語言習慣，反正我不適應，感覺一陣陣肉麻。

卡森還經常和我說，他在戰前是伊斯蘭教的神