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爆炸發生當時,我和小何在外面送餐,廚師在房間裡睡覺,被爆炸的氣浪從床上掀了下來。最倒黴的中國人是賣發電機的公司新來的一名阿拉伯語翻譯小丁,爆炸發生時他正好路過巴格達賓館去上網,不幸趕上了爆炸。好在當時他離爆炸中心還有60米距離,可就是這樣,他還是給爆炸聲震暈了。據他事後描述,當時看見火球在眼前騰空而起,然後聽見聲音,接著就被衝擊波和聲浪震暈了,後來不知怎麼自己醒過來了,面色蒼白,幾乎是爬著回來的。他一個勁地說,早出來3分鐘就沒命了。可能是這次爆炸把他嚇壞了,爆炸發生5天後,他就忙不迭地辭職跑回了約旦。
在8月28到9月28日這一個月的生意裡,因為巴格達酒店的爆炸案,記者被疏散一星期,我們的日平均營業額從每天150美金銳減到50美金。
第二次爆炸案,發生在伊拉克的母親河‐‐底格里斯河的河邊公路上。剛到伊拉克時,就聽得國外記者盛傳薩達姆在開戰之前,把核裝置與化學武器沉到了河底(當時漫長的核查還沒結果,全世界都不知道薩達姆有沒有什麼秘密武器),嚇得我們只敢喝可樂和進口的礦泉水。在遙遠的伊拉克,這些東西的價錢是國內的幾倍,昂貴的價錢很快讓我們不堪重負,沒多久便和廣大伊拉克人民一樣共飲母親河底格里斯河的水。
我們當時居住的安德魯斯公寓到底格里斯河只有10分鐘路程,空閒的時候(生意不好,就經常空閒),我經常跑到河邊去散心。就在我經常走過的那條通往底格里斯河旁邊的路上,有美軍坦克連的一個檢查點,檢查進入酒店區的人員及車輛。10月份的某一天,從坦克哨位看不到的死角,跑過來一輛滿載炸藥的汽車炸彈,徑直開向兩輛坦克,撞擊引爆了炸彈,兩名美軍士兵殞命。爆炸發生當時,我馬上跑上房頂看熱鬧‐‐沒幾分鐘,現場就站滿了密密麻麻的記者。
這第二次爆炸導致住在巴勒斯坦酒店和喜來登酒店的記者疏散了一週多。疏散期間,我的生意出現了歷史最低點‐‐連續有兩天,1塊錢的生意都沒有。當月結算,我個人分得的利潤為250美金‐‐如果我留在國內,這個月的收入應該在1000美金以上。
很快,11月初,第三次爆炸不期而至。一個抵抗組織的勇士,趕著馬車,裝作給巴勒斯坦酒店送煤氣罐,騙過了美軍哨所。煤氣罐裡,混裝著炸藥,炸藥連同煤氣罐,在巴勒斯坦酒店門口發生了驚天動地的爆炸,傷了10多個人。
爆炸發生在清晨7點,巴勒斯坦酒店的外國記者終於趕上了最近距離的爆炸,興奮得像沒頭蒼蠅一般上前搶新聞。我們住在安德魯斯公寓,基本就是一牆之隔。爆炸發生後,所有人都被震醒了,以為就在安德魯斯公寓樓下爆炸,沒有一個人敢下去,大家都趴在床上,戰戰兢兢。
第三次疏散,生意更是日見蕭條,簡直可以用一落千丈來形容。月末結算,小何張口就罵:他媽的,居然虧本了。
惡劣的經營環境影響了餐廳的生意,也打擊了我的信心‐‐最倒黴的時候,一天一塊錢收入都沒有。當時人在異國他鄉,而且,此時伊拉克連孃家大使館都沒有恢復,真是斷腸人在天涯般悽慘‐‐困境持續了兩個月之後,我悲觀地分析了前景:這樣做下去是沒用的,理想是達不到的。在有一千多外國記者的社群,記者收入比士兵多,在這樣的地方都維持不了,偌大一個巴格達,到底哪裡才能淘金?到了第三個月,我們開始虧錢了。真是人窮志短,這時難免開始動搖,開始尋思是否轉行做貿易。浙江人在巴格達做鞋生意,一個貨櫃可以賺5萬,一個月做5個貨櫃,25萬。但是伊拉克老百姓說得好,命苦不能怨政府