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角的棚簷下，正窩著個唱弦子書的老漢。那老漢衣衫襤褸，面前擺著一隻落滿雪的破碗。他手持小三絃，腿縛節子板，一面拉弦擊節，一面顫巍巍的唱道：

龜為靈殼　翠為毛

香獐為麝　兔為毫

鷹為眼尖　戴皮帽

畫眉嘴巧　困在了籠牢

人為剛強　把頭宰

馬為能行　背上了鞍鞽……

那蒼涼的歌聲，如泣如訴，使得這空曠的街上，更加肅殺。馮慎長嘆口氣，緩緩走上前，掏出幾枚銅板放入那破碗中。

老漢感激地朝馮慎望一眼，又扯開沙啞的喉嚨，唱得更加賣力。

勸君子　三條大路中間走

不義的賓朋　休與他交

休看他　嘴似砂糖甜如蜜

可恨得　心似狼虎未長毛

從古來留下了兩個字

忍又忍來　饒又饒

饒字身邊　三滴水

忍字心頭　一把刀

閒無事悶坐家中編書卷

也不知先寫哪一朝

提筆寫世態炎涼四個字

又寫上人情冷暖有厚薄

勸諸君　忠孝仁義心頭記

莫學那　小人過河就拆橋……

（第一卷　《帝都妖氛》終）

軒轅訣

作者：茶弦

第二卷　大清刑名

第一章　紅粉骷髏

燕至河開，綠柳時來。群芳綻蕊，蜂蝶繞懷。彈指一揮間，已是仲春景緻。暖光熹微，柔風拂漫，縱披件薄衫，也不甚覺寒。

白日裡，文人雅士呼朋引伴，相邀著賞遊踏青。倘使不盡興，夜間少不得要遍訪花衢柳陌，做些猜枚行令、聽曲鬧酒的風流勾當。

論起這冶豔之所，合四九城中，當屬“八大胡同”為最。那裡北起鐵樹斜街，南臨西珠市口，大大小小，劃分成八條巷子。每每入夜，簷牙上便掛出紗燈無計。繡戶半掩，珠翠爭芬。嬌娥如雲，目引橫波。勾欄瓦舍中，笙歌達旦；秦樓楚館內，紙醉金迷。就連陽溝裡排出的濁水，都彌散著妝粉香氣。

一首俗謠，單表這歡場之盛：

八大胡同自古名，陝西百順石頭城。

韓家潭畔絃歌雜，王廣斜街燈火明。

萬佛寺前車輻湊，二條營外路縱橫。

貂裘豪客知多少，簇簇胭脂坡上行。

八條衚衕裡，數胭脂衚衕最短。可這裡，卻盡是一等一的妓坊。尤其一座大宅，煞是惹眼。這宅子遠瞧霧氣昭昭，近觀瓦窯四潲。前出廊、後出廈，三進二跨，佔去了大半條弄堂。門口磨磚墁地，對過影壁照牆。門楣一丈六，高懸鋶額匾。“蒔花館”三個描金大字，正端端鐫題其上。

這蒔花館內，珠箔玉屏，綾幔牙床，陳列精奇，鋪排考究。就連侍笑的娼伶，也多為“南班”。南班的粉頭，皆出於江淮水鄉。她們不單模樣俊俏，而且還略通文墨，提得起紙筆，作得出詩章。至於吹拉彈唱，更是信手拈來。如此才色兼具，頗能招引些佻撻子弟。往往不及掌燈，蒔花館前便是香車絡繹、華蓋逶迤。

可說的再中聽，蒔花館終歸還是妓院。既是妓院，就不免辦些眠花宿柳、假鳳虛凰的營生。

天剛擦黑，蒔花館的一班姑娘便倚在門首，又是揮動帕子，又是拋眉弄眼。

“還扭啥啊？別費那身段了”，濃妝豔抹的鴇母端碟瓜子，邊嗑著邊朝外頭瞅了一眼。“真是邪門兒了嘿！往常這鐘點兒，客都排到衚衕外了，今兒是怎麼了？連個鬼影都瞧不見？”

眾粉頭一聽，也都抱怨起來。

“可說是呢。虧人家還搽了香粉……早知道沒人，就多躺會兒了……”