第5部分(第3/5 頁)

，哥哥卻說不急，與其考了不中，不如先紮紮實實再讀幾年書，把握也大些。橫豎坐館也有閒，要讀書也足夠了。”

周家兩兄弟當初是約好的，因周成年略長一些，讀書時間也長，索性先供他一個功名，待家境好些，周立年也可放下那些行販之事，重新讀書。本來吳氏想每月助他們幾兩銀子，兄弟兩人一起讀便是了，七房卻堅執不肯。說起來，綺年倒是很佩服他們的。

“我前些日子得了些紙，雖不是什麼好的，寫字卻也勉強著用了。我這些日子被母親催著做針線，紙放著也白費了，明兒尋出來給哥哥送去，哥哥可別嫌棄。”

周立年知道這是吳氏母女變著法兒在幫自己，當即揖了一禮道：“妹妹若說這話，我就臊死了，少不得厚著臉皮受了妹妹和伯孃的恩，容日後再報罷。”二房送的東西都是精心挑選過的，不是什麼貴重之物，便是衣裳紙筆也都尋平常的，倒是硯臺之類用得長久之物務要品質上佳。這份兒心意體貼，七房母子均是心裡透亮，只是大家都不說出來而已。

送走周立年，楊嬤嬤跟著綺年往院子裡走，低聲急道：“姑娘剛出門，小廝便來報了，看見三爺帶著揚年少爺去了族長家中。只怕真是被姑娘料著了！”

綺年不由得冷笑了一聲。看來周家三房還真是不死心，當真是想拿立嗣的事來鬧了。

“母親呢？精神可好？”若是別的事，綺年自己想辦法解決，但這立嗣是大事，必須告訴吳氏，否則萬一事到臨頭，只怕吳氏更要氣著了。

☆、5　思立嗣周家七房

吳氏這些日子用著藥，綺年又百般的變著法子說笑話，總算精神好了些。今日太陽也好，正歪在窗下榻上，有一搭沒一搭與如鵑說話。見女兒進來，忙招手道：“回來了？可累著了？”

綺年忙過去，往吳氏身上一靠，笑道：“不過是坐個轎子，哪裡就累著了。倒是母親今日精神好，女兒看著心裡也高興。”

吳氏今日也自覺不錯，摟著綺年笑道：“可不是，今日竟覺得身上鬆快。”忽看見她用的玉絡子換了，不由得問道，“這是哪裡來的？”

綺年見她問了，略一思忖，將冷玉如之事說了，又道：“聽玉如說舅舅升了正三品的侍郎，母親也該去封書通道賀才是。”

吳氏聽了也歡喜。吳老太爺有二子四女，卻是兩妻一妾所出，六個兄妹中只有這個哥哥是同母的，在家時兄妹感情自是好的。只是自己嫁到了這千里萬里之外，書信不便，這些年先是為公婆守孝，後頭丈夫又去了，一件事接著一件事，與孃家往來得少，竟是不知道哥哥已然官至三品。

“說的是，如鵑去取紙筆來，是該給哥哥道賀，且今年的年禮也該往京城送了。”

綺年靠在吳氏身邊，略一躊躇，終於還是狀似不經意地說了一句：“爹爹已然過世兩年，娘可想過給爹爹過繼一子，承祀香火？”

吳氏一怔：“過繼？你爹爹不是有你麼？”

綺年苦笑：“娘，難道你覺得三房如今還肯讓我們這樣做麼？”

承嗣女也是有的，只要是族裡沒人反對，讓女兒招婿上門，傳承香火，這也是可以的。之前三房有意讓自己的表侄入贅，所以並未反對，但是現在綺年已經明確拒絕了這樁婚事，若招了別人，這家產三房就半分銀子也沾不上，他們如何甘心呢？

吳氏沒有這方面的心眼，卻不代表她是個傻子，三房這些做派她未必看得十分清楚，但是經人一提，也就明白了，不由得又慟起來，拉了綺年的手落淚：“我的兒，只恨你爹爹沒福，這麼早就扔下咱們去了……”

綺年輕輕拍撫著她的後背，緩緩地勸道：“若爹爹看了這樣，他魂靈在天上只怕也不安的。如今爹爹去了兩年，這事，是該操辦起來了。”若是週二老爺剛去世，