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許多之前渾然不覺的跡象；另一個徵兆，是他黑暗中視物的能力變得更強了，隊伍中除了甘道夫之外，可能沒人看得比他更清楚。而且，他還是魔戒的持有者；魔戒掛在他胸前的項練上，有時會變得十分沉重。他可以確切的感覺到前方有邪惡的氣息，而後方也有邪惡緊緊相逼；但他沒有告訴任何人。他只是將劍柄握得更緊，繼續不動聲色地往前走。

他身後的隊員極少開口，即使偶爾有也只是交頭接耳的低語。除了他們自己的腳步聲之外，幾乎沒有任何其他的聲音：金靂矮人靴子的悶響、波羅莫沉重的腳步、勒苟拉斯輕盈的步履聲、哈比人低微不可聞的聲音，以及亞拉岡緩慢、堅定，大步跨出的聲音。當他們停下腳步時，除了偶爾傳來的滴水聲之外，四下一點聲音都沒有。但佛羅多開始聽到，或者是開始想像出一種詭異的聲音：有點像是赤腳走路的微弱聲響。它一直不夠近、不夠大聲，讓他無法確定是否真有其事；但只要遠征隊開始移動，那腳步聲就不會停止。但這絕對不是迴音；因為當隊伍停下來的時候，這腳步聲往往會繼續一段時間，最後才跟著停下來。

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他們是在日落之後進入礦坑的。這段時間以來，除了幾次暫停之外，他們已經毫無休息的走了好幾個小時。甘道夫此時突然停下來認真地開始檢查方向。他面前是一個寬大的拱門，通往三條通道，所有的方向都是往東；但最左邊的道路往下，最右邊的道路則是往上，中間的道路持續往前，平坦、卻非常狹窄。

“我根本不記得有這個地方！”甘道夫站在拱門之下，不知如何是好地說著。他高舉手杖，希望能夠找到任何足以協助他決定道路的蛛絲馬跡，但一點痕跡都找不到。“我已經累到沒辦法清楚思考了，”他搖著頭說：“我想你們至少跟我一樣累，或者更疲倦。我們今晚最好就留在這邊休息了。你們知道我的意思吧！雖然這裡面是永恆的黑夜，但外面的時間應該早就過午夜了。”

“可憐的比爾！”山姆長吁短嘆的說：“不知道它怎麼樣了，希望那些惡狼沒有抓到它才好。”

他們在拱門的左方發現了一個半掩著的石門，不過，手一推就開啟了，裡面看起來是沿著石壁開鑿出來的一個大房間。

“別急！別急！””皮聘和梅里一看見有地方可以休息，立刻興高采烈地衝向前；甘道夫連忙大喊：“穩住！你們還不知道里面有些什麼，讓我先進去吧。”

他小心翼翼地走進去，其他人則是跟在後面。“你看！”他用手杖指著地板正中央。一行人這才看見有一座深井的洞口。附近有許多斷裂的生鏽鐵練，有些還伸入那個深井的洞口中，附近則都是岩石的碎片。

“你們剛才可能會不小心跌進去，現在搞不好還在猜測到底什麼時候會摔到地面，”亞拉岡對梅里說：“在你們還有嚮導的時候，最好請他帶路。”

“這裡似乎是個守衛營房，是用來看守外面的三座通道的，”金靂說：“這個洞很明顯的給守衛用的，上面原先還有一個石蓋。可是，現在那個石蓋因為不明原因而破掉了，我們最好小心一點。”

皮聘的好奇心讓他忍不住要往井內看。當其他人正在整理毯子，準備靠牆鋪床的時候，他悄悄地溜到井邊，往內打量著。一陣冷風從底下不可見的深淵撲面而來。在該死的好奇心慫恿下，他撿起一顆石頭，把它丟下去。在底下傳來任何聲響之前他覺得心跳了好幾次。然後，從很遠的地方，彷佛傳來石頭落進深水裡面的聲音。噗通！但是在許多隧道的放大和迴響之下，這聲音很快的傳了出去。

“那是什麼聲音？”甘道夫低呼道。當皮聘承認他的所作所為之後，甘道夫鬆了一口氣，但他還是很生氣：“你這個圖克家的笨人！”他低聲怒罵道：“這可是次嚴肅的任務，不是哈比人的散步郊遊。下次你最