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“你們兩個趕快上馬，我們馬上出發！”索林說。

“我實在很抱歉，”比爾博說：“可是我忘了戴帽子，手帕也放在家裡，身上更連一毛錢也沒有。事實上，精確一點說，我到十點四十五分才收到你們的留言。”

“不要那麼精確啦，”德瓦林說：“也不用擔心，這趟旅程你可以不用手帕，和許多其他的東西。至於帽子嘛！我的行李裡面還有多餘的一套斗篷和兜帽。”

※※※

就這樣，在五月前的一個涼爽早晨，他們出發了。比爾博騎在揹著沉重行李的小馬身上，戴著從德瓦林那邊借來的一頂深綠色的兜帽（有些破舊）和深綠色斗篷。這兩件衣服都太大了些，他看起來實在有些逗趣，我可不敢想像，萬一他老爸邦哥看見他這付德性會怎麼說。他唯一足以自豪的地方，是別人至少不會把他誤認成矮人，因為他沒有留鬍子。

他們騎了不久，就遇上了騎著白馬，意氣風發的甘道夫；他帶了很多的手帕，還有比爾博的菸斗和菸草。因此在那之後，大家都心滿意足地出發了，他們一整天都快樂地說著故事，唱著歌，只有偶爾停下來用餐的時候，會暫時中斷他們興奮的交談。雖然，停下來用餐的次數並沒有像是比爾博習慣的那麼頻繁，但也勉強夠他填飽肚子，讓他覺得冒險其實沒有那麼壞。

一開始他們還在哈比人的土地上旅行，這是塊翠綠美麗的大地，居住著許多老實人，道路也非常平整，途中還有幾間旅店，偶爾會遇到趕路的矮人或是農夫。然後，一行人來到了人們心目中詭異神秘的區域，矮人們唱起之前從未聽過的歌謠。他們已經深入野地，這裡沒有任何的居民和旅店，路況也越來越糟，不遠處可以看見陰森森的山丘直直的伸向天際，上面長滿了樹木，有些山丘上還有看來十分邪異的古堡遺蹟，彷佛是由邪惡的人們所建造的。一切看來都十分陰鬱，連天氣都變得讓人覺得不舒服。大多時候，這像是童話故事中五月的好天氣，但現在慢慢變得又溼又冷；在之前的野地那一帶，他們雖然必須要露營，但至少天氣沒有這麼潮溼。

“一想到快六月了，就讓人不高興，”比爾博喃喃自語著，他正和其他人一起踏著滿是泥漿的道路前進。這已經過了下午茶的時間，一整天都下著滂沱大雨，他的帽子溼答答地貼在眼睛上，斗篷也吸滿了雨水。小馬非常疲倦，腳步相當蹣跚，其他人則是悶悶不樂，懶得說話。“我很確定，這雨水一定已經滲進乾衣服裡面、和我們裝食物的袋子裡了，”比爾博想著：“我幹嘛跟人家來淌什麼飛賊的渾水！我真希望現在還窩在自己的小洞裡面，坐在壁爐旁邊，聽著水壺煮開的水噗噗叫！”這可不是他最後一次許下這種願望！

矮人們依舊頭也不回地往前走，根本沒注意到哈比人的喃喃自語。在灰雲之後的太陽似乎已經落了下來，因為天色開始變得昏暗。風勢逐漸變強，河邊的柳樹彎腰擺動，發出輕輕的嘆息聲。這不知名的河流，由於過去幾天豐沛的水量，它已經變成紅褐色的急流，從山中一路奔流過他們面前。

很快的，天就全黑了，強風吹散了灰雲，露出在雲間掩映著的一彎新月。然後一行人停了下來，索林呢喃著有關晚餐的事情，“我們要怎麼找到乾地睡覺？”

這時，他們才發現甘道夫失蹤了。他已經和他們走了這麼遠的一段距離，卻完全沒說過他是和他們一起冒險，或者只是暫時和他們作伴。他吃得最多，說得最多，笑得也最多，但他現在卻連個影子也沒有！

“就在最需要巫師上場的時候，竟然……”朵力和諾力哀嚎道。（他們也和哈比人對用餐有著相同的看法：多量多餐。）

一行人最後決定只能在附近紮營了。到目前為止他們還沒