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本回想這段談話，試圖想起他們是如何談到河船上的槍戰的，但最終他還是決定任由伊迪去說。&ldo;你什麼時候再次出航?&rdo;他問。

&ldo;我不知道。我猜是我需要錢的時候吧。維克斯堡是個不錯的小鎮，但沒什麼刺激的事發生。&rdo;

正在這時，好像是要證明他錯了似的，碼頭有人打起了架。有三四個人，本只能聽到叫嚷聲，看到黑暗中晃動的人影。突然，一個人高喊了一聲&ldo;救命&rdo;，卻又被一聲尖叫打斷。&ldo;去看看發生什麼事了。&rdo;本說。

他們還沒跑到碼頭，人影便散開了，兩個人分別向相反的方向逃之夭夭。一個男人仍然癱倒在碼頭邊。&ldo;他被刀子刺中了，&rdo;本說，&ldo;去叫人幫忙，伊迪。我陪著他。&rdo;

伊迪跑開後，本試圖止住從男人身側刀傷中泉湧而出的鮮血。&ldo;你能聽見我說話嗎?&rdo;他問他，&ldo;是誰刺傷了你?&rdo;

但那男人已經說不出話來了。他口中冒血，不一會兒就咽氣了。當伊迪找來幫手時，已經太遲了。此時，從河岸邊的酒吧中引來的人越聚越多。&ldo;我認識他，&rdo;一個男人說道，&ldo;是弗蘭克&iddot;畢徹，一個賭徒‐‐他搭乘&l;分水嶺&r;旅行。&rdo;

&ldo;是他，沒錯兒，&rdo;伊迪確認道，&ldo;我曾經在紐奧良遇到過他一兩次。&rdo;

沒有人為這個死去的賭徒落淚，連伊迪也沒有對他的離去顯示出絲毫的遺憾。&ldo;難道你不怕你也落得這樣的下場?&rdo;後來，本問他。

&ldo;本，如果你不這樣死，也會那樣死。但這對我來說是個機會。我可能會再坐&l;分水嶺&r;號去趟聖路易斯，看看能不能在路上賺點兒錢。&rdo;

&ldo;你為什麼要這麼做?&rdo;

&ldo;這幾天有一個賭博的公眾聚會，實在不容錯過。他們都是經由鐵路去聖路易斯‐‐恐怕汽船就要被淘汰了。已經有很多停止運營了，他們說六月時，一列從紐約開往芝加哥、名叫&l;二十世紀特快&r;的列車要開始運營了。全程只要二十小時。還有汽車!上個月成立了一個什麼&l;美國汽車聯合會&r;，鼓勵人們自駕出行。火車和汽車‐‐那才是未來，本，不是汽船。但像&l;分水嶺&r;這樣的好船還能跑幾年，我還會一直搭乘汽船的。和我一起去嗎?&rdo;

本搖搖頭，&ldo;我還沒有去北方的打算。&rdo;

但第二天早上，他還是陪伊迪&iddot;阿比林來到了碼頭，目送他走上一條上船踏板，汽船鳴笛，準備起航。像大多數這種船一樣，這條船的推進器在船尾，可以將船首推入淺水灣，幾乎可以停泊在任何地方。大約一百八十英尺長，高高的排煙管向外噴著黑煙，&ldo;分水嶺&rdo;氣勢不凡。本望著它駛離河岸，向北航行而去。船上裝載著糖漿和棉花，乘客和船員共有五十五人。它轉過密西西比河的一個彎道，消失在視線中。

本只能看到在樹林上方，飄出的一縷縷黑煙，標誌著它的航行軌跡，而很快，連這也消失在清晨的陽光中了。

第二天清晨，本坐在維克斯堡咖啡廳外面的一張桌子前，看著碼頭工人從一艘向南航行的、名叫&ldo;卡羅頓佳人&rdo;的汽船上卸貨，這時一個高挑纖細的女人朝他走來，她腳踏一雙靴子，身穿一條流蘇邊兒鹿皮裙。&ldo;你是本&iddot;斯諾。&rdo;她說。

&ldo;正是在下。有什麼我可以