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小偷尼克(nick velvet)系列堪稱對此理念的最佳詮釋，在考慮&ldo;這次又發生了什麼案件&rdo;或是&ldo;使用瞭如何巧妙的詭計&rdo;這樣的問題之前，讀者首先要問的是：尼克為什麼要偷東西。小偷的任務是偷東西，這本是日升日落般的簡單道理，可霍克硬是鬼才地打造了一個地平線，變了的觀日角度，真是讓每日都是嶄新的一&ldo;日&rdo;：小偷尼克只偷不值錢的東西‐‐用過的袋泡茶、褪色的國旗、玩具老鼠、池中的清水……無所不偷，也無所不能偷。

故事本身有趣還不夠，霍克時常創造出一些驚人的嶄新謎團。他寫過一個著名的短篇，題為&ldo;漫長的下墜&rdo;(the long way down，1965)，不僅入選了1968年的經典密室選集《密室讀本》(the locked roo reader)，還被改編成上世紀70年代黃金強檔電視劇《麥克米蘭和妻子》(illan and wife)中的一集。故事講的是一個男人從摩天大樓的窗戶跳了下去，可樓下的街道卻人來車往，一切如常。正當人們以為發生了憑空蒸發的靈異事件，跳樓男子卻在四小時後砰的一聲終於著陸身亡!故事的創意和解答都令人拍案叫絕。

可以說，霍克完全就是為短篇推理而生的。他的故事創意和謎團設計，猶如持續新開的枝椏，讓古典推理這棵老樹迎春般地綠了。

作為作家的霍克才華橫溢，生活中的他則是一個十分謙遜和平易的老人，因此在推理圈內頗有人緣。他去世後，很多著名作家、編輯紛紛撰文追憶，而有更多讀者，他們如數家珍地在論壇上分享著自己與大師交流的點滴。

受邀寫作這篇導讀時，我一邊翻閱與霍克先生的通訊記錄，一邊感嘆光陰飛逝。去年的這個時候，羅切斯特剛開始飄雪，天氣有點兒轉冷。眨眼之間，又是一個冬季，上海已颳起凜冽的風‐‐歲月長，衣衫薄，幸而愛德華&iddot;霍克為讀者們留下了如此之多的好文字，足夠織成一條溫暖綿長的紅毯，五光十色的偵探們逐次走過，群星熠熠‐‐這個夜晚，什麼也不缺。

2008年12月6日於上海

[1] 弗雷德裡克&iddot;丹奈是兩個&ldo;奎恩&rdo;中的表弟。&ldo;奎恩&rdo;是弗雷德裡克&iddot;丹奈與曼弗雷德&iddot;李(anfred lee)共同創作時使用的筆名。

序言

一

從某種意義上說，這本短篇合輯應該分為兩冊，收錄了以我塑造的西部偵探本&iddot;斯諾為主角的最初的十四個故事，所以前言也理應分為兩部分。今日，本&iddot;斯諾這個人物歸兩位編輯所屬‐‐漢斯&iddot;斯戴凡&iddot;桑德森和伊蓮娜&iddot;蘇利文。這兩人個性迥然不同，卻都是我的密友，而且他們都對本&iddot;斯諾這個本來不可能出現在推理類雜誌中的人物異常鍾愛。

漢斯長期從事推理小說和科幻小說的編輯工作，在《神聖神秘雜誌》(簡稱《神聖》)和《奇幻世界》上刊登了很多我的故事，直到兩本雜誌於1960年停刊。度過了幾個月被人遺忘的生活後，《神聖》雜誌的創刊人萊斯利&iddot;查特瑞斯和一個新出版商簽訂了合同，《神聖》雜誌在美國和英國兩地重新發行。漢斯建議我為他嘗試創作一個以西部偵探為主人公的新的系列故事。於是，本&iddot;斯諾應運而生，名字來源於布魯諾&iddot;費斯徹筆下的偵探本&iddot;赫爾姆和百老匯那轟動一時的經典歌劇