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&ldo;好吧，你可以睡在樓上的房間裡，這是鑰匙。一個星期五美金，包括三餐。&rdo;

&ldo;價格挺公道。&rdo;他拎起鞍囊，剛想上樓。

&ldo;先交錢。自從我丈夫過世後，我就不得不當個商人了。&rdo;

&ldo;可以。&rdo;本遞給她一些銀幣，笑了笑，發現她是個很有吸引力的女人，大約四十多歲。

&ldo;溫斯頓醫生今晚來鎮上，所以我們會早點兒吃飯。&rdo;

本在樓梯下停住腳步，&ldo;溫斯頓醫生?&rdo;

&ldo;他每個月來這裡做藥品宣傳巡迴展‐‐變幾個小魔術，然後兜售他的藥品什麼的。現在他身邊有個叫凱蒂的女孩兒陪他到處旅行。&rdo;

&ldo;我想看看。&rdo;本說道，心中尋思這大概是他可以期待的唯一一項當地娛樂專案了。

樓上的房間溫馨舒適，裝飾華麗，床上還鋪著一張花織毯。他將他的風衣掛在衣櫥裡，然後向窗外望去，視野很好，下面就是小鎮的主街道，一直通向盡頭的鐵道。一個令人愉快的小鎮，他心想。一個休息的好地方。

天色將晚，鎮上的居民聚集在傑斯特夫人旅館外面大街上的一輛馬車周圍。本站在人群外圍。當一個身材纖瘦，留著鬍子的黑眼男人現身時，人群中響起歡呼和問候，這令本大為驚訝。

&ldo;晚上好，夥計們，&rdo;他開口說道，&ldo;每次來到維克利夫站我和凱蒂都覺得很高興。這個月我為你們帶來了一些奇蹟‐‐其中一個是你們所能見到的最大的奇蹟。我會向你們出售一種比任何專利藥品都神奇的東西，比金錢還寶貴的東西。但首先，允許我請出我艷光四射的助手‐‐凱蒂!&rdo;

凱蒂從馬車後走出來，站在他的身旁。她是個紅髮美女，穿著一件亮閃閃的緊身服，令那些站在滿是塵土的大街上的人群驚羨不已。一個距離她很近的男人立即把手伸向了她的大腿，可她面帶微笑，用一隻手堅定地擋開了。這時，溫斯頓醫生仍然滔滔不絕地說著。她一邊在馬車四周來回移動，一邊用魔術手法輕鬆地點燃火把，直到整個場地都沐浴在火光之中。觀眾靠近了些，好像火焰在黑暗中為他們提供了保護。

接下來的十五分鐘裡，溫斯頓醫生和凱蒂表演了一些小節目，用紙牌和硬幣變了一連串小魔術。本在大城市裡看到過更好的表演，但在這個名不見經傳的小鎮上，這算不錯了。當他們表演結束後，他猜測接下來，溫斯頓應該開始兜售他的補藥和秘方了，但溫斯頓醫生的商品卻有些不同尋常。

&ldo;這個月，我的好朋友們，我要賣的是時間‐‐世界上最重要的商品!在這裡，每天的生活都大同小異，你們可能會納悶兒這有什麼重要或者寶貴的。但是讓我告訴你們，時間是最棒的滋補品。我向你們保證，絕不耍把戲。我打算賣給你們額外的時間，按小時或者天為單位‐‐這是不屬於日曆或時鐘的時間。如果你從我這兒買一天或者一個星期或者一個月，這就是你生命之外的時間。你可以隨意支配使用它，而這段時間結束後，維克利夫站之外就好像什麼都沒發生過一樣。你可以隨意使用額外時間，而在世界的其他地方，時間‐‐還有生命‐‐會被凍結。&rdo;

一個站在前排的結實的男人大聲說道：&ldo;算了吧，博士，你在耍我們吧!你覺得我們會信你的鬼話?&rdo;

&ldo;並不是無憑無據的，斯波福德警長。我當然不想因為虛假廣告而進班房。因此我準備了一些小