第16頁(第3/4 頁)

高，這回陸地比較早出現了。但一樣在莫名其妙的地方。

「這裡是……」

「比剛才的地點，再往東邊移過去。這是北方四島的最邊邊，澤捉島更往東的地方。」新田從計算機抬起頭來。「查到這裡的時候，搜查員之間出現一個有趣的說法。說是兇手可能對日本的領土問題發出甚麼訊息吧。」

「領土問題？」出現意想不到的字眼，尚美霎時不知所措。

「庫頁島和北方領土一樣以前都是日本的領土。兇手可能想主張日本的領土權，這種想法絕非稀奇古怪。」

「這我懂，可是為甚麼要殺人？」

「把它想成對政府的恫嚇行為如何？不趕快主張領土權，就會出現更多犧牲者。」

尚美頻頻打量刑警的表情。「你是說真的嗎？」

新田臉色一垮。

「這不是我的想法。只是有這種說法出現而已。如果兇手留下的數字指的是庫頁島或北方領土，事實上也只能這麼想。」

「不過這實在是……」

「但是過了不久就知道這個假設完全錯誤。因為第三起命案發生了。」

新田將留在第三起命案現場的兩組數字打進去，開始搜尋。螢幕上出現的，又是海上的地點。把比例放大一看，結果在千島列島的東北方，堪察加半島的南邊。

「這是甚麼地方？」尚美不由得問。

「就是妳知道的堪察加半島。這就不可能和領土問題有關了。到了這裡我們徹底踢到鐵板。大多數的意見都認為，應該不是緯度和經度。那麼是甚麼呢？於是我們必須再度從頭思考。」

尚美看看手錶，嘆了一口氣。

「新田先生，我想你應該知道，現在是上班時間。不要告訴我到頭來猜錯的說法，能不能請你快點告訴我正確的答案。」

「事情都有先後順序。我希望妳也能知道，暗號是怎麼破解的。況且接下來就沒那麼長了。或許妳覺得無聊，但請忍耐一下聽我說完。」新田儼然一副在教誨的口吻。

「我並不是覺得無聊……」尚美語尾說得含糊其詞。

「數字的意義究竟為何？終於有個人物，察覺到耐人尋味之處。兩組數字都不管小數點以下的話，有一組都是45，但另一組卻有變化，分別是143、149、157。這個變化意味著甚麼？為甚麼會越來越大？這時候請回頭看看命案的發生日期。第一次是十月四日，第二次是十月十日，然後第三次是十月十八日。這三個日期的間隔是六天和八天，也就是六和八。這和數字變大的間隔一致吧？」

「啊！」尚美輕聲驚呼。

新田從口袋掏出原子筆。

「這兩組數字，很有可能是把日期加進去。話說日期也是『月』和『日』成對的數字。我們把兩組數字，減掉案發日期的月和日看看。」

新田在六組數字後面寫上簡單的算式。

45761871─10＝35761871

143803944─4＝139803944

45648055─10＝35648055

149850829─10＝139850829

45678738─10＝35678738

157788585─18＝139788585

「減出來變成這樣，我們用這個數字再查一次緯度和經度。」

新田將最前面的兩排數字輸入搜尋欄，按下搜尋鍵後出現了地圖，這次不是在海上。

是東京。可以確認地圖上的文字是千住新橋北詰。

「剛才我說