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葉橫與芙香宮有仇，認得她的武功不奇怪，可那個女人是怎麼回事?她為什麼對歸園莊的金印有那麼大的反應?她和談九思還有歸園莊，到底是什麼關係?

談歌思來想去還是覺得要去當面問清楚。葉橫不歡迎她，若她現在折回去必然被拒之門外。還是等天黑了吧，天黑了再去問也不遲。

談歌在官道上的驛站裡等了一下午，終於等到日暮西山，新月如鉤。她不知道那個女人的院子是哪一間，只得抓了一個丫頭問過後再把人打暈。那個叫杜鵑堂的院子就在小竹苑的西南方，談歌沒費多少力氣便到了那裡。屋內沒有點燈，門也是虛掩著的。她一推門，被裡面的情形嚇了一跳。

那個女人竟然吊在了樑上!

談歌踩上女人腳下的桌子，探了探她的脖頸，已經沒有動靜了。但她身上還沒有涼透，顯然是剛死不久。她知道此地不宜久留，立刻將門恢復原樣。

才到小竹苑，便撞上了孟進之。

&ldo;談歌?你怎麼在這裡?&rdo;

她沒有蒙面，也沒有特殊裝扮，所以孟進之一眼認出了她。孟進之的聲音引來了小竹苑裡的人，一時間燈火都亮了起來。沒等她回答，便聽杜鵑堂那邊鬧哄哄的，是方才那個被她打暈的小丫鬟被人發現了。那小丫鬟迷糊了一會兒，一睜眼就看見了談歌，指著她道：&ldo;就是她!就是她打暈的我，還問我杜鵑堂怎麼走。&rdo;

不僅是小竹苑裡的徐叔夜，程松雪他們，這次連葉橫和葉芝蘭都驚動了。葉芝蘭見杜鵑堂裡漆黑一片，趕忙沖了進去，眾人也緊跟而上。

眼前的景象令眾人心中都&ldo;咯噔&rdo;一下。弟子們點亮屋子，將房樑上的許宴放了下來。葉芝蘭顫抖著手檢查時，許宴早已沒了氣息。她解開她脖子上的繩子，痕跡向後，明顯是被人勒死的。

&ldo;是你?&rdo;葉芝蘭紅了眼眶，死死地盯著談歌道。

不僅是葉芝蘭，所有的目光都落在她身上。

&ldo;不是我。&rdo;談歌問心無愧。

&ldo;不是你，那你為何要打暈丫鬟，為何要找杜鵑堂?&rdo;葉芝蘭步步緊逼。

&ldo;我來的時候她已經死了。&rdo;

談歌輕描淡寫的樣子徹底激怒了葉芝蘭，她咬著牙，一字一句道：&ldo;誰能證明?&rdo;

談歌抬眸，露出眾人不曾見過的冰冷神情，&ldo;我不需要人證明。&rdo;

孟進之被她的樣子嚇了一跳，這不是他熟悉的談歌，談歌不該是這樣的。

&ldo;談歌，你說實話，人究竟是不是你殺的?&rdo;

談歌正視著孟進之，&ldo;從你發問的那一刻起，你就已經選擇懷疑我了，既如此，我的答案還重要嗎?&rdo;

徐叔夜和程松雪不像孟進之，被失望蒙了心智。以他們對談歌的瞭解，若她真要殺人，絕不會選擇這種愚蠢的方法。

&ldo;葉姑娘，你心裡難過我們能理解，只是此事蹊蹺，不能輕易蓋棺定論。&rdo;程松雪朝葉芝蘭道。

葉芝蘭記得她，那日在城中，她就站在宋天敬身邊，說她是君子門的人。

就在氣氛急轉直下之際，一直未曾言語的葉橫發話道：&ldo;此事非同小可，許宴是歸園莊的人，待我修書一封，等許莊主來了再行定奪。至於你……&rdo;葉橫看向談歌，&ldo;再在我這草堂多待一會兒吧。&rdo;

說是多待一會兒，其實就是軟禁。是她做的，她不會賴，不是她做的，誰也別想栽贓給她。所以她沒有反抗，而是想看看，他們能查出什麼結果來。