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葉長風一把拉住張子若的衣袖，皺眉道：“這是什麼地方？”

“青樓。”張子若回頭一笑，神情坦然，“平陽府最好的風月之地，傳言中有名賣藝不賣身的清雅場所。可惜青樓就是青樓，價碼若合適，也一樣會解袍留客。”

葉長風呆了一呆：“你……為什麼會帶我來這裡？”

張子若凝視葉長風略顯消瘦的臉龐，緩緩道：“大人為什麼不安？”

被人三番兩次點破心事，任誰都會不悅。

葉長風神情微惱，鬆開手：“與你無關。這地方，你若喜歡，自己進去好了。”轉身欲走。

“大人別忙。”輪到張子若攔在葉長風面前，笑吟吟道，“大人不肯直說，我且猜上一猜如何？是否端王房中手段高超，大人被他迷惑了？”

他說得雖極盡委婉，葉長風仍是一下便臉漲得通紅，怒道：“你……大膽！”

葉長風平日極少動怒，一旦發火，眾官吏無有不怕的，只是此刻他怒意裡夾了三分羞窘兩分難堪，面頰緋紅眼神躲閃，誰能怕得起來？

張子若將這段無意中的嗔惱風情盡收眼底，心頭一蕩，立時壓住，放低了聲音：“難道大人不想擺脫掉他的影子？”

這一句正說中葉長風心結。那日營帳中，端王改換手段，刻意挑弄，葉長風原只將此事當種折磨，全沒想到自己竟會被對方挑逗得情熱忘我，呻吟著洩了出來。

明白過來後，葉長風頓時如被雷擊，整個人都呆住了，面上雖冷然如常，心底深處，卻慌亂已極，不知如何是好。

待到後來端王嫉怒之下一句“賤貨”出口，葉長風更是無地自容，恨不能立時死去，也好過以這醜惡的身子，面對全天下之人。

回到平陽府衙，這段不堪仍沉沉地壓在心上，散之不去。葉長風人雖睿智，卻因從未識情慾滋味，竟被這件事折磨得日漸消瘦。

事關私密，葉長風自也不會將種種懷疑自責宣之於口，誰料張子若極擅察言觀色，試探了幾句，竟猜出了十之八九。

話既說到此處，葉長風再也無可掩飾，黯然垂下了眼：“我……我……竟然象個女子……在他身下呻吟求歡……他罵我賤貨……我……的確……”

“胡說！”張子若聽得極怒，出聲喝止。他是世故之人，自然明白此中內情，但要對葉長風解說卻是極難。微頓了頓，沉聲道，“大人純正君子，才會被他欺方，我今天帶大人來此，就是要大人明瞭，什麼叫做情慾，此後再不必自咎。”

葉長風一張臉紅了又白，白了又紅，尷尬道：“還是不必了……我……”

“大人不必擔心，一切有我。”張子若不由分說，拉著葉長風便向內走，快踏上臺階時突又停住，鄭重道，“此地魚龍混雜，大人只來尋花，千萬不要透露身份。進去後，請恕我要大膽直呼大人名字了。”

也不知張子若與人怎樣交涉，一番笑語銀兩賞定後，一雙小婢吃吃笑著在前引路，張子若半拉著葉長風穿過曲折長廊，來到後樓。

正是桃花半放時節，院內一片紅綃深深淺淺，裹住生嫩枝葉，透出十分的春意盎然。葉長風眼前一亮，讚道：“好花。閒來淡淡春，主人也必是雅的。”

“多謝公子謬讚。”花叢中，嫋娜一女子，淡妝紗衣，款款地行了過來，微笑向葉長風福了一福，“聽君一語，便知不凡。賤妾綠珠，在此見禮了。”

場面極盡旖旎，葉長風卻不慣應對，含笑應了一聲，眼望張子若，似懇求他解圍，張子若暗暗好笑，咳了一聲，爽朗笑道：“綠珠姑娘，我倒也是不凡的，也有句應景的詩，姑娘要不要聽？”

張子若大約並非第一次來，綠珠與他頗有些熟稔，嗔笑道：“你那張貧嘴，我可不要聽。”

笑聲