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這日彷彿是老天爺幫她，傅臻一直在偏殿議事不曾出來，直到月上柳梢，人乏了倦了，偏殿的燈都還亮著。

阮阮逗了會兔子，便提心弔膽地歇下了。

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女子失蹤一案涉及的京中權貴公子原本就那麼十來個，處置起來並不難，可傅臻這一回要打擊的還有此事中賄賂公行內外勾結的貴族，誰都沒想到皇帝藉此大做文章。

行賄的罪名來勢洶洶，龍椅上那位又是頭一等的殺伐決斷，那名單便如高懸的刀刃堪堪就要落下，有幾個惜命的甚至已經捲鋪蓋逃出了上安。

若在往常，誰又能在這神機局眼皮子底下逃出生天？此次因留有十日期限，且那名單至今未曾公之於眾，眼看著還有五六日，如若加快程序，也能逃出京城千里之外了，到時候人海茫茫，神機局就算想要尋人，也還需時日不是？

逃命，雖是孤注一擲的辦法，卻未必沒有生還的希望。

來日皇帝駕崩，新帝登基向來有大赦天下的規矩，加之世家大族百足之蟲死而不僵，先將小命保住，總有從頭再來的一日。

可他們算盤沒打好，神機局的暗衛早已對他們的行蹤瞭如指掌。

傅臻並不急著將人捉回來，說好的十日就是十日，這期間隨他們如何蹦躂，等到十日一到，緝拿追捕，按律處置，不在話下。

神機局幾個督衛稟報完幾位大人的下落便退出了大殿。

傅臻看著面前案上堆成山的奏本，不禁按了按眉心。

以往這些奏本大多送去昭王府，或者昭王從前在宮中所住的臨華殿，事出緊急或幹係重大的事情才會稟到玉照宮。

即便他今日臨朝，但朝中文武百官皆知他大病未愈，一些小事不會送上門讓他煩心。

傅臻面色沉了沉，從中抽出一本開啟，果不其然是催促立儲的奏本。

傅臻膝下無子嗣，如今只有昭王、定王、陳王人在京中，皆為儲君人選。

定王與陳王年歲尚不滿十五歲，依照本朝慣例，待十五歲一到便要離京就藩，其他到了年紀的諸如嶽王、容王手裡頭僅有幾百親兵，而傅臻對此非常警惕，在這些親兵之中也安排了自己的心腹暗中監視，兩人如今皆是規規矩矩在自己的封地安享富貴。

而先帝的兄弟不多，手裡多少有幾萬的兵力，如今鬧著進京面聖的南信王是其中一個，由沈烺在江州鎮壓，其餘幾位暗地裡雖有小動作，卻是不成氣候。

為避結黨營私之嫌，奏本中不乏明面上理性分析昭王、定王、陳王三人優劣，可心裡那桿秤偏向誰，早已經不言而喻。

幾個月前，傅臻回京途中受傷，那幾日翻來覆去痛到難以入眠，還被太醫告知迴天乏力，那時候就已經認真想過立儲之事。

定王板正，陳王慧黠，二人雖則年輕，卻並不昏聵，能明辨是非，只是兩人在昭王光芒之下，尚不顯治國之才，而母族勢力都遠不及崔氏，因而對皇位的熱衷也大大消磨。

至於昭王——

外人看來昭王的確是最佳人選，之所以遲遲不定，還是因為傅臻對其並不甚信賴，甚至很難對昭王的為人作出準確的判斷。

此人表面光明磊落，可私下裡行事卻並不光彩，綿裡藏針、兵不血刃那一套被他用得爐火純青，暗地裡似乎還與外邦有所往來。

只不過他為人謹慎，傅臻私下一直在查，阻礙卻頗多，而阻礙越多，裡頭的貓膩也越多。

傅臻掀起眼簾，看到剩下那一摞奏疏，不由得冷哂一聲。

不用想也知道裡頭說些什麼。

歲末天寒，入了夜，偏殿照例上燈。

百盞連枝接連點燃，火苗卯足了勁往上竄，明晃的燭光落在他眼裡，沒有半分暖意。

頭疾