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傅臻將耳夾給她戴好，又將她小臉掰正回來，眉心微動，若有若無地笑了下，「皇后，朕往後該喚你什麼？阿沅嗎？」

阮阮張了張口，忙搖頭，「陛下，你還是叫我阮阮吧，這個名字我用了快十年，陛下也一直這麼叫，不用特意改回去的。」

傅臻漫不經心地嗯了聲，語氣輕鬆：「阮阮讓朕怎麼叫，朕就怎麼叫吧。」

他轉過身，對沈烺道：「先起來吧，你們兄妹十年沒見，朕若再罰你，皇后怕是要恨上朕。」

沈烺謝恩起身，回想方才那一幕，神色有些複雜。

妹妹是怎麼進宮的，他該瞭解的都瞭解清楚了，只是太后召集了那麼多的美人入宮，怎麼偏偏其他人都被遣散出宮，只有妹妹留在了皇帝身邊？

傅臻帶阿沅到顧府認親，說明早已知曉她的真實身份。

沈烺原以為這只是帝王打擊外戚專權的手段，要想壓制這幾大門閥世家，自不能讓他們的女兒入主中宮，而阿沅沒有強勢的孃家背景，是這些美人中最讓他沒有後顧之憂的一個，加上顧家百年清流，傅臻這回是將實權牢牢攥在自己手中了。

沈烺回京途中也想過，妹妹做帝王固權的一枚棋子，倘若一生無憂便罷，可若是過得不好，他就算拼盡性命，也不會讓她留在宮中受苦。

他這輩子欠皇帝一條命，自己來還便是。

可方才沈烺看到兩人動作格外親近，心中又不禁疑雲四起。

妹妹自小溫順膽小，傅臻卻是殘暴之名在外，天下人無不聞風喪膽。就說宮中這群太監宮女誰不是戰戰兢兢、噤若寒蟬，可阿沅與他相處起來竟十分自然，開口也是「你」「我」相稱，而不是照規矩自稱「臣妾」。

而陛下似乎……還很聽她的話。

本想著多問妹妹一些宮裡的事情，傅臻卻率先開了口：「南信王那邊如何了？」

沈烺只得跟著他進殿，「負隅頑抗者梟首示眾，僅剩的三萬大軍悉數歸降，南信王正在押往上安途中，約莫三月初，大軍就能到京郊大營。」

傅臻滿意地頷首，「北涼短時間內不會捲土重來，樓蘭有把柄在朕的手上，暫且也不敢胡來，如今南信王的事一了，朕打算在京郊屯田，緩解軍中糧草問題，爭取明年減一成稅，連年徵戰，老百姓也該休養生息一段時間了。」

沈烺拱手道：「陛下英明，此舉是百姓之福。」

阮阮雖然聽不太懂，但聽到哥哥誇讚陛下，也與有榮焉，心裡又覺得陛下的形象高大了許多。

只是他們聊起正事，阮阮不好在此久留，便道：「我讓茶房沏茶，再做些點心送進來。」

傅臻面上溫和一笑，「去吧。」

沈烺看著妹妹的背影走遠，這才緩緩回過頭，對上傅臻漆色沉沉的鳳眸。

他起身，照例將兵符上交。

以往出征凱旋的慣例便是如此。他對兵權本就沒什麼留戀，從前對於權柄的渴望，極大程度來自於妹妹，如今見她完好無恙，還做了皇帝的枕邊人，那麼她這個嫡親的哥哥自然也屬外戚。

且他官拜二品車騎將軍，手裡若再有兵權，想來沒有哪個皇帝會毫無忌憚。主動上交兵符，為他自己，也為阿沅。

傅臻手裡摩挲著那半塊虎符，眸光透出幾分玩味，「朕杖責你一百，殺雞用牛刀地將你趕去江州退敵，你心中可有怨懟於朕？」

「臣不敢，」沈烺在傅臻面前俯身跪下，「陛下是臣和阿沅的恩人，臣為陛下效力，萬死不辭。臣還要替阿沅，多謝陛下半載以來的照拂。」

話說得漂亮，可才見了妹妹，便句句都離不開，傅臻心裡隱隱不大舒服，「朕寵愛她，欲立她為後，這一切都與她的背景無關，與她是誰的女兒、誰的妹妹也無關，談不上一個