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&ldo;九弟安排的甚是妥當。&rdo;就將這件事丟下，轉而說起紫萱的婚事，鄭重請狄九做冰人。

狄九笑道：&ldo;五哥，如今的揚州知府是濟南同鄉，拐彎抹角合咱們狄家也拉得上親，小弟的面子請他到嚴家做主賓倒也使得，只是咱們家費些事，要不要請幾位紳宦來熱鬧熱鬧？&rdo;

不等素姐說話，狄希陳就先道：&ldo;咱們悄悄在揚州把婚事辦完就完了，招惹這些個人，到底不便。&rdo;

狄九笑道：&ldo;五哥，如今人眼皮子都淺，人家見你家辦喜事有幾個官兒去，都怕你三分呢。見你大門口停幾抬轎子，青皮無賴都不敢上門來鬧事，就是要飯的也要繞著走的。&rdo;

狄希陳想想也是，無奈嘆氣道：&ldo;也罷，就依你請幾個官兒也罷了。&rdo;

狄九道：&ldo;兄弟還有幾個要好的朋友，叫他們來幫襯兩日也罷了，哥哥你是個官兒，雖是閒居，那一日也要冠帶起來，若是嫌應酬煩，裝病也罷了。頭幾日總要把架子搭起來。哥哥，嫂嫂，俺來寫請貼呀？&rdo;

素姐微笑道：&ldo;你在揚州這幾年，自是曉得就裡，都依你就是。&rdo;說話間船隊已是進了城，因開道的船上掛著知府的燈籠，大小船隻遇見俱都避讓，不過半個多時辰就到碼頭。明柏早帶著管家腳夫馬車候在那裡。女眷們流水上了馬車到明柏的宅子裡下車。一進門，素姐就打發春香帶著小露珠幾個執事大丫頭去照看箱籠，笑對接上來的媳婦子道：&ldo;你們送大少奶奶並兩位孫小姐回家，我們閒走幾步。&rdo;

紫萱滿面通紅，一聲不吭跟著陳緋走。小妞妞奇道：&ldo;姐姐怎麼了？&rdo;

素姐笑道：&ldo;你姐姐拿喬，她不逛，俺們逛。&rdo;合秋香把小妞妞護在中間，叫幾個媳婦子帶著滿宅閒走。

明柏這個宅院只得五進，第一進是五間的樓，樓下四間是鋪面，一間是過道。進去一個寬敞院子，種著幾株二層樓高的枇杷樹，綠油油的葉子又闊又大。樹下砌著條石，種著些書帶糙，壘著太湖石。院子裡鋪的磚都是舊的，磚fèng裡滲出些綠印子。三間正廳狠是小巧，兩邊廂房，一邊大開著門，像是個帳房的樣子，當中還擺著一個大火盆。素姐在門外站住看了一會，轉到另一邊去看，裡面擺的都是從明柏琉球作坊的帶來的柚木傢俱，疏疏落落幾隻大書架，再得一個黑漆鏍鈿屏風，裡間一張琴桌，牆上掛著琴劍字畫諸物，窗邊小几上設著一隻舊磁瓶，插著兩枝翠竹。玻璃窗上貼著白綿紙，太陽光從西窗she過來，映得滿室昏黃。素姐舒服的嘆了一口氣，道：&ldo;到後面瞧瞧去。&rdo;

秋香也連連點頭，直說明柏會收拾屋子。出來媳婦子引著，指著一邊上了鎖的月洞門道：&ldo;那邊是小花園，裡面也有幾間屋子。夫人請從這邊走。&rdo;帶著素姐從廳側的一個花瓶門進去，轉過去是兩邊都是雕花縷空石窗的夾道。從窗格眼裡能看見牆後種的花樹竹松諸物。

走得幾步媳婦子指著一扇小門外的臺階笑道：&ldo;從那裡走，過去有個夾道，還有管家們的居所，也能住七八房家人。&rdo;因素姐腳步不停，她搶在前邊走了幾十步，推開兩扇黑漆門，笑道：&ldo;這個算是二門了。&rdo;

進了二門，迎面就是一個半畝大小的池塘，塘裡還有石舫，上有兩間石屋。塘邊三間廳，廳側還有兩間屋子，匾額上寫著&ldo;書山墨海&rdo;四個字，看得出是明柏的手筆。

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