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&ldo;好久不見，我是蜂須賀。&rdo;

話筒那端傳來的聲音，是近內熟識的雜誌編輯。

&ldo;好久不見。&rdo;

&ldo;的確很久沒見了。其實我這幾天打過好多通電話，您似乎都不在。我想您上午應該還在休息，不好意思在這時候打擾。&rdo;

&ldo;不要緊，這陣子我的作息跟一般人沒兩樣。&rdo;

&ldo;真的嗎?這樣很好，比較健康。&rdo;

&ldo;也不知道稱不稱得上健康。有什麼事?&rdo;

&ldo;其實我真的是無事不登三寶殿，能請您接下下個月的一篇短篇嗎?&rdo;

&ldo;不好意思，我現在不想工作。&rdo;

近內以手指梳攏頭髮，對著電話那頭的蜂須賀苦笑。

&ldo;是的，我聽說您目前暫時休息，不過我想您差不多可以重新出發了。&rdo;

&ldo;謝謝你，但我現在還沒心情工作。唉，我還真是沒用。&rdo;

&ldo;沒這回事，請別這麼這麼簡單就拒絕啊。對了，今天有空嗎?還是您要出門?&rdo;

&ldo;我待會兒有點事，正準備出門。&rdo;

&ldo;那真是不好意思，百忙之中打擾您。您大概幾點回家?&rdo;

&ldo;時間?還不確定。傍晚左右應該會回來。不過就算你過來，我現在這個狀況還是沒辦法寫稿。&rdo;

&ldo;這和工作無關，我畢竟很久沒見到您了。那麼傍晚之後我就到府上叨擾。&rdo;

&ldo;那好吧。&rdo;

&ldo;那就到時候見了。&rdo;

蜂須賀說完後結束通話了電話。聽著他一貫強人所難的口氣，近內心想著真拿他沒辦法地穿上鞋子。

近內鎖好家門，往車站出發。已經是七月下旬，炙熱的陽光提醒他此時正是炎熱的夏日。

從那天開始近內戒了煙，至今已經經過了一個月。他以往一天要抽四到五包的煙，現在一根也不碰。他決定除非解決省吾的事，否則他再也不抽菸。

對近內而言，案子還沒結束。

他不清楚警方在那之後有什麼行動。其實警方對案情應該尚有未能完全解決的部分，但近內無法得知他們是否繼續追查，恐怕是沒認真查下去了。

有段時間媒體大肆報導這起案子。這樁發生在名校的中學生兇殺案，令人震驚不說，同時也是勾起社會大眾強烈興趣的上好題材。雖然警方並未公佈省吾的名字，但近內身邊無人不知，報導中提及的&ldo;少年&rdo;就是近內省吾。

但經過一個月後，這些喧囂就像砂堆上的流水消失無蹤，對人們來說這個案子已經是過去式。

近內出示月票，穿過私鐵車站的剪票口。

啊，差不多該換新的了……近內看著月票上一個月的期限，突然察覺到這件事。

22

近內站在秋川學園的那排銀杏樹下。

結束了結業式的學生全身洋溢著暑假即將開始的欣喜地透過近內面前，他睜大雙眼看著一個個擦身而過的學生。發現近內的學生彼此輕輕咬著耳朵地快步透過。近內幾乎每天到學校報到，幾乎所有學生都認識他了。

在一群學生中出現了身材痩高的植村。植村一看到近內就直接走到他身旁，同時皺起眉頭。經過他身邊的學生拉高著嗓門喊&ldo;老師再見。&rdo;植村只有回應學生的招呼時，才稍微舒展眉頭。

&ldo;近內先生。&rdo;