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鳥京與平城京都坐落於此，境內有著自奈良時代起就成為南都六大寺之一的興福寺，從鎌倉時代以降一直行使大和守護一職。

作為北嶺南都的南都，興福寺的勢力原本十分強大，作為朝廷中權力最大的藤原家菩提寺，興福寺在朝廷一方的影響力比起幕府認可的畿內五山要強大的多，興福寺本身就擁有大量僧兵，是一股力量強大的宗教武裝集團，因此由興福寺出身的勢力遍佈整個大和，成為一股不可小覷的力量。

當然興福寺也不是無懈可擊，在平安末期藤原氏內鬥十分激烈，保元之亂、平治之亂的兵火也波及這座寺院，並隨著藤原氏內部整合出兩大集團而出現新的變化，從屬於近衛家的一乘院門跡，與從屬於九條家的大乘院門跡也在這一時期走向對立。

鎌倉時代後期，永仁元年（西曆1293年），一乘院門跡與大乘院門跡的對立變的白熱化，在這個時期爆發了著名的永仁鬥亂，兩院門跡的僧徒在春日大社門前發生合戰，趁著興福寺內部嚴重對立的機會，鎌倉幕府得以插手大和國事物，派出幕府御家人進駐素有南都之稱的大和國。

進入大和國第一戰就是西北部的平群郡，這裡是通往大和國的必經之路，吉良家一行二十幾騎飛馳而過，突然一隻野鹿從山道旁的樹林裡竄出來，也不管賓士而來的馬隊迎頭撞向吉良萬松丸的坐騎。

“啊！館主大人小心！”一色四郎大喊一聲但還是遲了點，這匹性情溫順的坐騎被驚的前腿立起來險些摔倒，一時間人喊馬嘶街道上煙塵四起。

“嗚！”一聲哀鳴，那頭野鹿直挺挺的摔倒在地。

“是誰這麼大膽！給我出來！”馬迴武士紛紛下馬拔刀，將受驚的吉良萬松丸圍在圈內，一路上沉默許久的中條秀隆走到野鹿的屍體前一瞧，發現鹿的脖頸上還嵌著一支箭羽，讚一句：“好箭法！”

一個不到十歲的小孩提著誇張的丸木弓，從樹林裡一躍而出，指著那頭中箭的野鹿說：“這是俺的獵物！”

“混蛋！你的獵物也不行……等等，你說這是你殺死的獵物！”山岡善次郎走過去一把抓向持弓的小孩，卻被這個小孩敏捷的躲開。

“咦！你還敢躲！我看你還怎麼躲！”山岡善次郎非常生氣的抽出武士刀，沒想到對面的小孩根本不怕他，伸手把弓舉起來瞄準他，固執的說道：“這是我的獵物！把獵物還給我！”

“善次郎回來吧！他沒有敵意。”吉良萬松丸終於從驚嚇中回過神，剛才那一幕確實驚險，如果不是這匹馬訓練有素，他可就要倒栽蔥摔下去，就算摔出個重度腦震盪也絲毫不奇怪，對這場無妄之災他也沒心情追究，直接招手把他叫回來。

幾名小姓扶著他坐在山道旁的樹蔭下，一色四郎連忙牽著那匹坐騎走到河邊取水清洗駿馬身上的灰塵，在這個時代馬匹是重要財產甚至比刀槍更重要，安撫受驚的馬匹也是武士必會的本領，中條秀隆走過來對他說道：“吉良殿下，這個孩子是一名很厲害的射手，一箭貫穿咽喉還能讓箭勢不減的深入三寸，這手箭術多數武士都做不到。”

“噢？這麼厲害？好像山岡善次郎也誇耀過自己的弓術能入木三分，這個孩子的年紀應該比我大不了多少吧？今天遇到高手了。”吉良萬松丸叫人把這名小孩叫過來，詢問道：“你叫什麼名字？是哪裡人？”

走進身邊才發覺他的年紀確實不大，額前發未剃還留著兩個童子髻，一張稚氣未脫的臉上滿是沉靜，木木的眼神盯著吉良萬松丸悶聲說：“俺叫左內，俺是平群鄉島城人。”

“噢！你叫左內是嗎？苗字是什麼？家裡還有誰啊？”

“苗字俺不懂，家裡還有俺爹，俺娘還有俺姐，俺叔叔……”左內一個