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溫晚亭先入為主，對檀雲印象不錯，但她也明白人有千面物有永珍，究竟如何，還是要自己親身前去交談一二。

檀雲已被收押牢內，溫晚亭使了些錢財換來與她相談一盞茶的功夫。

隔著木欄，牢中的女子一襲素白囚衣，烏髮披散，雙手環腿坐在草垛上，面頰深埋，看不清神色。

溫晚亭走近，輕喚了聲：「檀雲。」

那女子猛地抬頭，待看清來人後，衝到木欄前，目帶關切：「王妃，您怎麼來了，這地方髒得很，且快快回去罷。」

那語氣和神情不似做假，溫晚亭心下疑惑更重，索性開門見山道：「此事當真是你所為？」

那檀雲同溫晚亭直直對視，一笑間眸中淚花晶瑩：「是，是我所為。」

正因為她承認地如此坦蕩直接，溫晚亭更覺其中有所蹊蹺，追問道：「那香膏裡新增了何物？」

「找了街邊遊醫，買了個毀容的方子，我亦不知是何物。」

溫晚亭又問了她為何加害於江玉儀，說來說去無非還是為了狀元郎那檔子事兒。那檀雲言語間，似是覺得正因江玉儀瞧上了那狀元郎，意欲強嫁於他，才逼的狀元郎不得不對自己下手，以絕後患。

略有牽強，卻也說得通。

溫晚亭默然同她對視，而後輕聲喟嘆：「你在騙我，檀雲，你為何不與我說實話？」

那先前對答如流，言語堅定的女子猛地一愣，而後笑答：「檀雲句句屬實。」

「你方才同我說那段話，縱然邏輯相符無需多辯。」溫晚亭走近了一步，定定看著她，「可你神色平靜，無怨無恨，倒像是在說著提前背下的說辭。」

她不給檀雲辯駁的機會，放下一句重話：「你若還當我是恩人，便老實同我說。你當真以為，自己擔下這個罪責，此事便同我毫無幹係了麼？」

檀雲顯然被這話戳中了心事，臉上笑意澀然，在溫晚亭的幾番逼問下終於道出了實情。

原是溫晚亭那日隨楚離走後，檀雲便日日關心著案情的進展，近日卻聽聞香膏中的成分未能查出，溫晚亭少不得要背下這個黑鍋。

她心中清楚，溫晚亭從前十天半個月才來鋪子一回，近年露面次數越發稀少，每回來也不過是向她問問鋪子生意情況，何曾交代過那種害人的事兒。

可她縱使說破了嘴皮子，只因是鋪子掌櫃，當不了呈堂證詞，亦無法替溫晚亭洗脫。

日子一天天過去，依舊沒有線索的跡象，鋪子裡來來往往的人裡總有些閒言碎語說溫晚亭即將被收押，檀雲心急之下，終於決定前往順天府擔下所有罪責，以保溫晚亭無虞。

她隔著木欄，沖溫晚亭行了個大禮：「恩人，得您庇護多年，實在無以為報。檀雲無用，明知王妃無辜，卻無法為您澄清，只得用這個法子。」

溫晚亭默了默，她記不清從前救下她的細節，此時此刻只能順從本心道：「檀雲，我想我從前救你，大抵不是為了圖你如此這般地報答於我。」

那匍匐於地的身影愣了愣。

溫晚亭接著道：「當時的情景，明知是那狀元郎負了你，但因著你的身份你的地位，這世間與你而言便毫無公道可言。」

檀雲猛地抬頭，十指攥緊，蒼白的臉上淚痕斑駁。

她這等煙花巷柳的女子，本就命如草芥，在溫晚亭現身相助之前，何曾妄想過「公道」二字。

自己散盡千金供他束脩的書生，蟾宮折桂之後只欲取她性命，四周看客指指點點，說她痴心妄想意欲高攀。在那等無望的時日中，她曾想過自妝樓一躍而下是否會輕鬆一些。

溫晚亭就在那時來到她跟前，鮮衣怒馬，意氣風發。勒馬而立時，眼底的光亮似是朝陽明暉。

周遭人