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城外殺聲震天，城樓上卻一片死寂，人們都把眼光死死盯住火光沖天的紫金山。那裡，才是決定淮南命運的生死之地。從壽州城下直到淮水兩岸，再到城外的紫金山，方圓十餘裡內，處處鏖戰，殺聲不息。這一戰，從清晨直到午後，直至紅日西沉，暮色低垂。冷汗從劉仁贍額頭涔涔而下，浸透了他全身。雖然已極度虛弱，但劉仁贍卻堅持留在城樓上，決戰時刻，他必須要和這些生死追隨他的將士們在一起。

忽然，紫金山北喊聲大起，隱隱有一方得勢之意。劉仁贍神色一變，勝負已分？他的心不由自主往下一沉，不祥之感驟然襲上心頭。而其他人紛紛踮起腳尖，極力往西北方向望去，想要知道鹿死誰手。城頭腳步聲大起，一員偏將帶著幾名斥候衝上了城樓。那將滿頭大汗，面紅耳赤，一見劉仁贍，當即沖了過去，臨到面前，卻又欲言又止。劉仁贍心中大急，咬牙道：&ldo;如何？&rdo;偏將愣了愣，終於移步上前，將嘴湊到劉仁贍耳邊，輕輕講了幾句話。

劉仁贍的表情忽然變得極為怪異，那張蒼白的臉一下子扭曲了，雙手在空中亂抓，極力想直起身來。衛士們急忙把他扶了起來，劉仁贍雙目怒睜，用顫抖的手遙指紫金山，只聽見他的喉管裡咯咯作響，想說什麼卻怎麼也說不出來。監軍使周廷構、副將孫羽等人見勢不妙，急忙揮手讓侍衛抬劉仁贍回府。

周廷構一把抓住報信那人，惡狠狠道：&ldo;快說！到底出了什麼事，劉將軍何以如此？&rdo;那員偏將嚇得撲通一聲跪倒在地，帶著哭聲大聲道：&ldo;監軍大人，不關小人的事！剛剛得到訊息，負責紫金山北防禦的朱元率寨中萬人全部投降，防線頓時洞開，周軍一擁而入，戰局已不可收拾……&rdo;

聽得此言，眾將面面相覷，手足無措。這朱元是李景達手下最得力的愛將，作戰驍勇無比，對後周作戰更是屢有勝績，為何竟然會臨陣倒戈？正驚惶間，又聽得遠處殺聲大作，眾將扭頭望去，那條從紫金山麓通往壽州城的甬道已火光沖天。通紅的火幕下，不計其數的周軍鐵騎正分道湧向山前，顯然已將李景達全軍分割包圍。這場決戰，難道要以南唐軍的慘敗收場？

42　妙手屠龍

當劉仁贍在壽州城頭頹然倒地時，柴榮正望著紫金山南甬道的沖天火光，與諸將撫掌而笑。捷報不斷傳來，趙匡胤已擊破南唐先鋒寨，斬首三千餘級；紫金山南的甬道也被周軍攻陷，敵軍與壽州的聯絡已被徹底掐斷。更令柴榮驚喜的是，李景達手下的得意愛將朱元竟然在大戰之際率全營一萬多人臨陣倒戈，將防線拱手讓出。至此，南唐軍的寬大正面已毫無防備地暴露於周軍面前，趙匡胤乘勢揮師進，山北各寨被一鼓蕩平。

柴榮令各部迅速透過朱元負責的防區，分路向南唐軍各寨發動包抄。戰至黃昏，紫金山上處處戰火熊熊，近六萬南唐軍隊被悉數包圍，各部被切斷聯絡，陷入一片混戰。這條盤踞於紫金山上的巨龍，終於慘遭肢解，即將分崩離析。

降將朱元被帶到了柴榮面前。柴榮對他微微一笑：&ldo;朱將軍乃淮南名將，曾屢勝我軍。為何今日卻主動來降？&rdo;朱元長嘆一聲：&ldo;不敢隱瞞陛下，末將對淮南並非沒有感情，齊王對我更有知遇之恩，原本應當捨命盡忠，馬革裹屍。只可恨陳覺那廝實在可恨，大敵當前之際竟然還玩弄權術，挑撥離間。為了奪我兵權，竟假傳齊王命令，要將我誆騙到濠州，企圖害我。末將悲憤之下原想自盡以表忠心，是門下客人勸我，方才醒悟，何必為一小人自斷生路。是以棄暗投明，來降陛下！&rdo;

聽完此言，柴榮轉向身邊眾將嘆道：&ldo;軍中有良將而不能用，大敵當前卻為一己之私自亂陣腳，賊軍焉能不敗！&rdo;柴榮親自斟上一