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雲箏能想到的，蕭讓自然也想得到，且在同時發現雲箏嫁人的路其實特別窄，不該該喜該悲。他說起為何紙上記錄這麼少：「這事我還真問了問祁連城，他說所知的本就是這些，別的還在查。」又奇怪，「你不是與他的表妹章大小姐私交不錯麼？為什麼不問問她？」

「她也不是太清楚。」雲箏有點兒沮喪，「她比霍天北小好幾歲，懂事的時候霍天北已不在京城了。霍天北的嫡母又去世的早，兩家這些年很少來往。她所知的，也不過是霍天北十四歲就去了軍中，幾年無音訊，到名揚天下之前，章家都懷疑霍天北已戰死沙場。」

蕭讓若有所思，「這人還真是奇得很。細細想來，他立下不世之功之前，甚至沒人提過他，像是以前不存在一樣。」

雲箏頷首，「章大小姐甚至沒見過霍天北。而且霍家人在西域已有近二十年，從老侯爺再到如今兄弟幾個都在那邊任職，霍家女眷也長期住在西域，只是偶爾回京看看祖宅，這幾年回來也不與人走動，太反常了。」

「興許是與現在的霍家太夫人有關吧？」蕭讓分析道，「要知道，現在的霍府太夫人，是妾室扶正，是當朝秦閣老的庶妹，霍天北的二哥三哥皆是她所出。這樣的一個情形，宅子裡不知有多少見不得光的事。」

雲箏深以為然。當初霍太夫人不過是秦家籠絡老侯爺的物件兒，可在秦閣老入內閣之後，她的地位也就水漲船高了。不需想也知道，霍府的水太深，霍天北來日的夫人處境堪憂。她比較好奇的是霍太夫人扶正這件事，「妾室扶正這種事在官員之中可是很少見，那時就沒人彈劾霍老侯爺麼？」

「彈劾是必然之事。」蕭讓笑道，「但是宣國公府同意此事，言官也就沒掀起風浪來。」

「宣國公真不是個東西，不知道那時拿了秦傢什麼好處。」雲箏想起那個寵妾滅妻的東西就一腦門子官司。那樣一個人，居然是名將霍天北的舅舅，是她閨中好友章嫣的父親，實在是諷刺。

蕭讓將手中紙張折了起來，神色一整，「霍天北這個人，你日後多加留心些。如今井水不犯河水還好，若是哪日與雲家為敵，後果不堪設想。」

「這話怎麼說？」雲箏連忙問道，「你是不是聽說了什麼？」

「來找你之前，金吾衛一個指揮僉事跟我說了會兒話。」蕭讓語聲轉低，不是怕誰聽到，是因那幾件事著實背脊發涼：

霍天北率兵剿殺悍匪時，在陣前軍法處決畏戰的一千精兵；

區區一個月光景，法辦西域境內二十八名官員，且將二十八人同一日問斬，史無前例。

這個月初，將叔父父子四人下了大獄處以死刑，親自監斬。

這些事，霍天北都是事後才補了摺子。奏摺今日才送到宮中。

明明是他霍天北嗜殺絕情六親不認，皇上卻說他殺伐果決大義滅親。

驚訝之後，雲箏喃喃地道：「他這兩年被言官群起而攻之的時候還少麼？二十八名官員，牽扯有多大？這分明是將自己推到了風口浪尖之上。」

「皇上登基四年來，一直重用霍家。即便是明知皇上格外倚重，敢這般行事，也不是常人能有的魄力。」蕭讓神色分外端肅，語聲極為低緩，「而這種人，要麼是數十年得盛寵，要麼就是落得個眾叛親離死無葬身之處。」

「所以，雲家、蕭家離他越遠越好。」雲箏籲出一口氣。

蕭讓頷首。

兩個人無從想到，他們要敬而遠之的那個人，在同一日，正在挑選定遠侯夫人的人選。

雲箏是首選。

西域。

西方湛藍的天空被璀璨的霞光渲染，瑰麗如畫。

總督府筆直的甬道上，兩名男子緩步走向後方。

一個身著玄黑錦袍