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上下下仔細打量著素卿。

素軒這才起身，將素卿往身後一擋，溫和的笑道：“這是臣妹素卿。自父母親大人亡故後，特意從家鄉投奔我而來，一直養在深閨，不曾見人。是以殿下不認識她。”

藍清冷冷的哼了一聲，方將眼光直視素軒道：“容大人竟突然有了個妹妹！”素軒便不答，只是一臉風和日麗的自若迎著他挑釁的眼睛。

兩人眼神交錯，對峙許久。藍清突然長長的嘆了一口氣，聲音居然說不出的悽惋寂寥。

一旁的素卿都覺得心裡一顫。

只聽他頹然道：“素軒，你就這麼喜歡和我作對嗎？”一片沉寂。他沒有得到答案。

藍清臉上神色驟變，緊握住雙拳，上前一步，緊貼住素軒的臉，用變了調的聲音，狠狠的說：“你以為我會失敗嗎？還早呢！”說完，轉身大步離去。

素軒氣定神閒的搖搖頭，向素卿輕聲笑道：“再轉過彎便到了。”居然像什麼事情都沒發生過一樣……

果然，轉過長廊，便看見一座金碧輝煌的宮殿。飛簷穿雲，莊嚴華麗。正是同德殿。

兩人緩緩進得殿來，只見正對大門是一座鎦金御龍大宴桌，龍桌之下東西一字排開只二十數張小桌。

顯然有資格參加元日筵席的人，比賞月宴會少了很多。宦官便將兄妹二人引到左手第五張桌子。素卿因向素軒悄悄笑道：“終於不用坐在人叢後頭看聖上，上次脖子都快抻斷了！”

素軒笑笑著正要答話，忽然有人在身後招呼：“容大人”。

素軒回過身去，見走來一個五十多歲，錦衣華服的瘦老頭。便做揖道：“參見胤王爺。”

胤王爺忙上前扶住他，親熱地拍著肩膀笑道：“你我之間，快別如此。”

素軒也不客氣，馬上起了身，含笑道：“王爺今天可真是意氣風發。”

胤王爺越發洋洋得意起來，捻鬚大笑道：“正是應了人逢喜事精神爽這句話，是以老夫聊發少年狂罷了。”

頓了一下，又捱了過來，神神秘秘的小聲說：“說到底，這事也要多謝容老弟你了。”

素軒淡笑一下，才道：“都是王爺您德高望重，小臣並不敢居功。”

胤王爺似乎對這記馬屁很受用，越發高興起來。乾瘦的臉笑作一朵菊花一般，擠眉弄眼的向他說：“若不是容老弟聯合那些大臣極力上表力薦本王，聖上也未必把兵部尚書這個肥缺給我。這下倒叫劉之興那個老狐狸吃了個鱉。實權抓在我手裡，他雖然統管兵部，卻站得高，想夠夠不著了！”

素軒只好陪他又說笑了一會，他方誌得意滿的走了。

素軒便挨著素卿坐了下來，素卿嘴角微微一動，秋波流轉，似乎要笑；卻又忍住憋得俏臉通紅，甚是嬌美。悄悄向素軒道：“虧你把辦法都想絕了，找了這麼個活寶搪塞上頭！”

素軒一聽也笑了，輕聲說：“若不是他這樣的地位個性，事到如今聖上還能放心讓誰頂上？我不過是體諒聖意罷了！”

兩人正說著，只聽宦官尖聲宣道：“聖上駕到！寧妃娘娘駕到！”便停了話頭，隨眾人行了三拜九叩之禮。

一時聖上命眾人免禮歸座。素卿便偷偷向上面看去，但見聖上比上次略憔悴些，精神倒是還好。

而他身邊冷豔高貴的劉後早已不在，依然被禁足在鳳鸞之內。只對外說劉後報恙。滿朝皆心照不宣。反而寧妃意氣風發，隻身坐在皇帝身邊。一身杏黃織錦宮裝，也比上次華麗了很多。

聖上入了宴，樂隊便奏起韶樂，樂止後，寧妃率以下眾人又行一禮，這時丹陛大越奏起。禮畢，樂止。眾人方入座。聖上便按慣例置了一番祝詞，這才開始上菜。

又有宮廷樂師輕敲檀板，款按銀箏，奏起樂來。