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「山裡有一夥兒強盜，隔些日子來一趟，鎮上的人得交糧食給他們，如果不給強盜就得殺人。」老五手指西南。

「他們要糧給他就是了。」莫問苦笑搖頭，五百里山路趕下來極為辛苦，此時雙腿仍然痠麻。

「要糧是小事兒，他們上次瞅見馬了，萬一下次看見她咋辦？」老五指著正在灶下忙碌的王元嫆。

莫問聞言沒有再說話，到此之初他就疑惑為什麼此處頗有良田，鄉人卻面帶飢色，原來山中多有強盜，鄉人辛苦所得都被他們搶了去。

「你可知道強盜有多少人？」莫問沉吟過後沖老五問道。

「上次來了十來個，都是蠻子，一個個五大三粗。」老五回答。

「此事頗為棘手，不出手則已，一出手當盡數殺之，不然勢必遭其報復。」莫問壓低了聲音，「依我之見，還是讓王姑娘躲一躲，我們剛到此處但求安寧，還是少生是非為好。」

「強盜隔個仨倆月就來一趟，萬一瞅見她那還得了，萬一你恰好不在家裡她肯定得被人抓走，萬一真抓走了……」

「好了，別萬一了，此事晚些再談。」莫問見王元嫆端菜到來，抬手示意老五暫不談此事。

「老爺，你出去這麼久，怎麼空手回來了。」老五接過菜蔬放於桌上。

莫問端碗吃飯，沒有回答老五的問題，王元嫆端上飯菜，轉而告退回了廂房。

老五知道莫問吃飯的時候不喜說話，不過他也閒不住，很快發現了布袋裡的丹鼎，「老爺，你從哪兒弄來一個小罐子？」

「山中有一處山洞，洞內有一亡人，這件煉丹器物就得自那處山洞，裡面的丹藥有毒，不要亂碰。」莫問隨口說道。

老五一聽有毒，慌不迭的放下了那隻丹鼎。

「最近這些時日你與王姑娘相處如何？」莫問隨口問道。

「還行，不過她說話越來越少，可能是想家了。」老五回答。

莫問聞言點了點頭，轉而出言發問，「那些強盜何時再來？」

「明天晌午，每戶一石黏米，沒米的就得拿別的東西頂。」老五說到此處面露兇狠，「老爺，要不咱們為民除害吧。」

「那些強盜並未搶走鄉人全部的米糧，由此可見他們天良未泯，若是盡數擊殺，恐有違天和。」莫問放下碗筷端茶漱口。

「那你說怎麼辦？」老五無奈求計。

「我們初來此地，不明情況，不摸根底，明日暫且交出米糧，以求安穩。若是貿然動手，怕那強盜會絡繹前來，屆時你我將不勝其煩，難以安心。」莫問緩緩搖頭。

「也行，萬一強盜裡有高手，咱們搞不好還要吃虧。」老五點頭說道。

莫問知道老五在用激將法，不過他權當沒有聽出其言外之意，其實他之所以不想動手並非擔心不是強盜的對手，而是他不想大開殺戒，因為一旦動手必須要連根剷除，不然日後就得時刻提防對方報復，常言道明槍易躲暗箭難防，若是如此，將日夜擔心難得清靜。

老五見莫問吃完了晚飯，便收拾了桌椅碗筷，莫問取過那褐色丹鼎仔細打量，待得老五收拾妥當，便沖其吩咐道，「取幾塊灰磚過來。」

老五點頭答應，搬來磚頭壘砌火塘，「老爺，你要煉丹？」

「我一株藥草也未尋到便被你召了回來，拿什麼煉丹？」莫問幫忙壘砌火塘。

「那你這是幹啥？」老五說到此處猛然靈通，「我知道了，你想把這些有毒的丹藥重新回爐。」

莫問聞言莞爾發笑，「煉丹必須一鼓作氣，開爐之時成敗已定，哪能再行回爐？」

「那你留下這幾顆有毒的丹藥有啥用？」老五指著一旁的那隻小丹鼎。

「這幾顆丹藥可能有保持屍身不腐之