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&ldo;我聽說了。我相信他們正接受資助。&rdo;

&ldo;是的，&rdo;希爾說。&ldo;我保證莫蒂默太太和她的孩子一輩子什麼都不會缺。這我起碼能夠做到。不過福爾摩斯先生，您說您連我的朋友波士頓科位元也懷疑，這使我感到驚訝。他可是救過您的命的。&rdo;

&ldo;他確實救過我的命。對此我永遠感激他。但您必須承認，科位元是個極不尋常的人物。誰能相信是他開槍打死了約翰威爾克斯布思?在我能證實他講的故事的真實性之前，我當時只能對他持懷疑態度。然而，我透過往聖保羅發電報，很快就證實了他是為您服務的，儘管他很古怪，但完全可以相信。要是他現在在這裡，我能再次對他表示感謝該多好啊。您聽說過他的下落了嗎?&rdo;

希爾嘆了口氣，搖搖頭說，&ldo;沒有。我只希望他能躲過那場大火，就像往常一樣，回到鄉下去了。不過我相信，要是他沒出事的話，我們現在應該已經聽到他的訊息了。&rdo;

一想到可憐的科位元可能已經死在大火燒過的荒原裡，大夥都不再作聲了。最後，派爾提了一個問題，打破了大家的沉默。

&ldo;我想把話題再拉回到凱恩破譯密碼電報的能力上。現在我明白了為什麼這本身並不能證明他就是紅魔。我不明白的是，您為什麼不改用一種新密碼，以防止您的電報被破譯呢?&rdo;

福爾摩斯預先想到了這個問題。他的回答很有道理。&ldo;當然，我有過這種想法。但我斷定，突然改變密碼只會使可能是紅魔的凱恩意識到我在懷疑他。從某些方面說，讓他了解我們的計劃有好處。比如說，在湯普森同意和我們在沙坑見面時，我在給希爾先生的電報裡故意把約會時間和地點說得清清楚楚。我知道，惡魔在得到這一情報後會再次試圖襲擊我們。而我和華生在科位元的幫助下來了個反伏擊，效果很好。

&ldo;然而在別的情況下，我又像派爾所提醒的那樣十分謹慎。我和華生匆忙趕往派恩城就是一例。我堅持要去那裡，是因為我想從另一個地方發電報。以避開凱恩窺探的目光。&rdo;

&ldo;我必須承認，那次突然的派恩城之行的確讓我感到很奇怪，&rdo;我說。

&ldo;那我現在向你道歉了。可我沒有別的選擇。後來的事實證明，凱恩發現我們的真實身份倒是開啟這一案件的鑰匙。&rdo;

&ldo;為什麼這樣說?&rdo;

福爾摩斯凝視著窗外，似乎是想從被滂沱大雨浸透的黑暗中尋找答案。&ldo;這麼給你說吧，華生。凱恩只是在得知我們的真實身份之後才決定殺害我們的。接著，他又透過一系列巧妙的提示，把我們誘如大松樹營地的伏擊圈。假如他根本不理睬我們，繼續推行他的秘密計劃，我們能不能發現他就很難說了。

&ldo;所有這些，使我看到了他的計劃的最顯著特點‐‐他對所有人隱瞞自己的真實身份，包括那些聽命於他的打手們。神秘的查默斯就是在這種情況下登場的。&rdo;

&ldo;他的確是個神秘人物，&rdo;希爾說，&ldo;因為在您向我提到他的名字之前，我從未聽說過這個人。這可真是怪事，因為我一直為自己認識欣克利地區的所有重要木材商而感到自豪。&rdo;

福爾摩斯又回到壁爐臺前，夾起一個燃燒的煤塊再次點著菸鬥。&ldo;事實上，希爾先生，似乎誰都不認識查默斯。我在欣克利詢問過數不清的人，也發過好多封電報，想弄清這個神秘的木材商的來歷。然而，這些努力毫無結果。因而，我最後得出了一個不同尋常的結論。&rdo;

福爾摩斯的下一句話令