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這時候，英嘉央才指向桌上放著的那封檄文，微笑道：「今日兵部遞進來，皇帝執意要自己讀；磕磕絆絆地讀了半晌，問人說：『若是朕做不成一個好皇帝，便也會有人想取朕的大位、出兵來打朕，是不是？』」

沈毓章看了眼檄文，淡淡地應了一聲。

英嘉央睹他神情，問：「怎麼？」

沈毓章道：「這封檄文，分明是少炎代筆。」旁人讀不出，他還能讀不出？行文氣韻、字裡行間，活脫脫立著一個卓少炎。

英嘉央想到上回那一封謝淖用卓少炎帳下名義發給他的信函，不由抿唇：「你心中又不舒坦了？」

沈毓章低眼看她：「是略有些不快。」

英嘉央素知他胸中的這點心結。沈氏這一輩沒女兒，他沈毓章是真將卓少炎當做親生妹妹一般相待。為人兄長，見妹妹如此心甘情願地為一個男人付出一切，他心中除了不捨之外，更擔心不值。而卓少炎其人，天姿崢嶸，心有大略，戰功赫赫，拜將封王，不輸男兒半分，明明能夠擁有更廣闊的天地與人生，卻偏要「委屈」自己做那個男人的皇后。

「豫章。」英嘉央叫了他一聲，換得他低頭細聆，「值或不值，委不委屈，從不由旁人來斷奪。當年我未婚而孕、執意將宇澤生下、獨自一人撫養他五年，此事落在旁人眼中，不知是多麼的『委屈』；當初父皇內禪，雲麟軍擁立新帝，我不曾自取大位，而以幼子為新君，分政於三位輔臣，此事落在旁人眼中，又不知是多少的『不值』。可旁人如何看，與我又有何干係？我從不覺委屈，更不覺不值，因我所重所愛之人、事、物，只有我自己才清楚。我所做的一切選擇，從不是為了讓旁人覺得『值』。」

沈毓章沉默須臾，道了句：「我知道。」

此事的話頭就止於此處。二人又坐了一會兒，沈毓章扶著英嘉央起身，攬著她的腰陪她沿著池畔慢慢地踱步。

池中蓮花開得正盛，英嘉央停下腳步，垂目細賞。她的側顏落在沈毓章眼中，仍是當年在太后宮中悄悄打量受罰的他的那個少女。

「央央。」

他忽然叫了她一聲。

她沒抬首，仍望著那一池盛蓮，輕應了他一聲。

他道：「我此生，何其有幸，能得你愛。」

這聲音落入碧池，將她的倒影輕輕撩動。她仍舊沒抬首，且這回連聲都沒出。她就這樣望著池中她與他親密無間的倒影，良久，垂睫一笑。

……

檄文風傳後的第十六日，卓少炎單騎歸京。

江豫燃奉兵部敕令，率雲麟軍留駐英王封地，將五萬兵馬佈防於戎、豫二州境內，日夜以備北事。卓少炎臨行前，從江豫燃手中收回了他所留有的那半片麒麟符，與她的這半片合而為整。入京之後，她馬不停蹄地前往兵部，將這重兵之符與請罪之表親自奉至沈毓章手中。

翌日晨，皇帝聽朝，特召卓少炎上殿。

卓少炎奉旨列班，在廷上當著滿朝文武的面，一條一條地回答了此前眾臣彈劾她不奏不報而擅自調兵一事的詰問。

最後，她跪在御座下，叩首道：「兵者，國之重事。臣居親王之位、握重兵之符，不奏而調兵，致朝野生疑，致陛下、公主生憂，是臣之過。臣有負聖恩，任聽陛下責懲，臣絕無怨恚。」

簾後，昭慶緩緩開口：「英王之麒麟符，乃是本宮當初親手給她的。英王不奏而調兵之權，亦是本宮當初口諭於她的。此番英王調兵，為民、亦為國，事急從權，故而未奏報兵部。而今英王歸京，兵符既交、罪表既奉，小懲足矣，本宮以為此事該當到此為止。倘若諸卿還有欲罪英王者，不如從罪本宮始。」

此言一出，殿上眾臣紛紛下跪，揚起此起彼伏的一片「臣萬萬不敢」之聲。