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的犧牲品，藉此打消別人懷疑時，她就再也做不到了……

“其實你應該讓我死掉的。這樣的話，對你比較好。帝王可以有許多美德，但絕對不應該心軟，對自己或對別人心軟，通常都只會導至失敗的下場。”看吧，對她心軟之後，頌蓮王的懷疑名單裡，少不了把他列為頭幾名對待。後患無窮啊！

“季如繪！你在胡說什麼！停止你的胡言亂語！朕命令你——”蓮衡突然覺得忿怒，以從來沒有過的疾言厲色面對她。

“蓮衡，也許我真的在胡言亂語。那你姑且就當作聽笑話好了，我也希望它可以被當成笑話，但就怕不是。”

她見他激動得坐不住，已經快要引起遠處侍僕們的注意了，只好起身，將他拉過來，一同並坐在躺椅上，雙手施了點勁道壓著他的肩，兩人從來沒有這樣肢體接近過……見他因這突然的親近而渾身僵硬，像根木板似的，忍不住笑了。

“你……笑什麼？你……這是非、非禮！”蓮衡怒斥，但結巴的聲音讓他氣勢全無。這讓他惱得差一點拂袖走人，卻也只是，差一點……

“對不起，我不是笑你。”她道歉，一手安撫地輕拍他後背，像在給家貓順毛似的。“我只是忍不住有一種荒謬的感覺。嗯……”想了一下，還是說了：“在我的家鄉，一男一女糾纏在一起，通常會叫非禮的是女人，而且別人也會相信女方的無辜，對男方群起攻之，讓他百口莫辯。然而在這裡，我這個女人若是大叫非禮，也只會給人亂棒打死。我覺得……很感慨。”若有一天，臺灣的女權高揚到像盛蓮國這樣，那她們到底算是成功了，還是失敗了？

蓮衡從來沒有機會聽到她談自身的事，所以此刻她突然談起，倒教他驚訝萬分，不再掙扎，只是看著她。

在這半年多的相處以來，從她的言行舉止的觀察，讓他懷疑她的出身大有問題，肯定不會是奴隸！沒有那一個尼龍會養出她這樣清冷孤絕的氣質，更別說出入任何一個盛大的場合，都不會顯得有絲毫侷促、見不得場面的卑瑣感覺。

但她不是奴隸，又會是什麼呢？她這整個人，根本與這個國家格格不入！他無法想象哪一種社會階層、哪一種人家，能夠養出她這樣的女兒！

他對她有太多的疑惑，但又無從問起，便一直擱在心中。一方面是知道她不想說的事，他問了也沒用；另一方面，則是她只是他身邊一枚無足輕重的擺飾，只要對他的計畫沒有妨礙，那就不值得他多加追究。至少他目前沒有閒情去追究這樣一個小角色。

他……一直不想，從來不想，對她親近、對她瞭解太多。

這是，不應該的。

即使他心中隱隱有著渴望。

但他已經很習慣隱忍，多這一項也無所謂。

可，當她願意說時，他卻不由自主屏息聆聽，帶著一種久旱之後的飢渴感，靜默地吞噬著從她紅嫩小嘴裡吐出的隻字片語。

“你並不是我國的奴隸，對吧？”見她沒再開口，於是催促。

季如繪點頭。

“我的確不是。”簡單說道。然後又回正題：“我知道今天對你說這些話，就是把腦袋交給你砍了，不過，我還是必須把想說的話說完。我只是想提醒你，也許那些與你合作的人，才是你最大的敵人。”

“你……應該住嘴的。”蓮衡喃喃道。

“我既然決定開口，就不會住嘴。”她笑。

“為什麼？”

“蓮衡，先告訴我，你為什麼不願意當傀儡皇帝？是為了證明男人的能力不比女人差？還是認為皇家主權不能旁落、不容侵犯？又或者是為了拯救天下蒼生……”最後一個問題，她自己都邊說邊抖，實在太肉麻了！畢竟盛蓮國雖然不是千炫大陸上最強大的國家，但到底也算是治理得安居樂業，沒有