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乾隆輕輕一笑：「起來吧，也別藏你的這隻病手了。——你沒有糊塗，這宮裡真要是有鬼，放幾聲爆竹把鬼攆了，豈不是好事？」

張廷玉如釋重負，暗暗吁了口氣。

一陣雜亂的腳步聲響起，被爆竹聲驚醒的各部值夜章京和司官，慌慌張張地從四廊八門趕來，紛紛在皇上面前伏倒。

乾隆見來了人，異常高興：「你們替朕傳旨：今晚上，朕要在乾清宮稱驗黃河之水！」

「喳！」跪著的人齊應。

3 上書房。

乾隆在銅盆裡洗著手，對張廷玉笑道：「衡臣！」張廷玉：「奴才在！」乾隆接過布巾將手拭乾：「你是內閣大學土，朕問你，朕半夜叫大起驗稱黃河水，開國以來有無先例？」張廷工：「啟稟皇上，驗稱黃河水以察一年之旱澇，自有祖制以來，都是在送到水的次日上朝時才開秤的。」

「如此說，朕是操之過急了？」

「皇上新膺大寶，時時不忘恩澤萬民，連夜稱水，無違祖制。」

乾隆微微一點頭，笑道：「你這麼說，朕也就放心了。今年是朕改元的頭一個年頭，朕得讓天下百姓過個風調雨順之年。衡臣，你說，今晚稱水，會給朕一個好訊息麼？」

張廷玉：「皇上剛才放的那幾聲響，便是今晚的祥瑞！」

「這倒也是！」乾隆忽想起什麼，走到一口畫缸前，取出一軸手卷，笑道，「前些日，田文鏡送來一卷《千里嘉禾圖》，朕看了，畫得極工，將朕的大好江山盡收於盈丈之間，實在是難得的妙品！昨日，朕在手卷上題了幾句詩，你看看，幫朕評點一二！」

張廷玉捧過手卷，站在一旁的兩個內待太監即接了去，將畫卷徐徐展開。張廷玉俯臉看著畫，蒼色的長眉間浮起了一縷驚喜之色，嘆道：「果然是鬼斧神工之作！

人間絕品！——田文鏡從何處得來此畫？「

乾隆大笑，道：「猜不出了吧？若是朕告訴你，這幅《千里嘉禾圖》是田文鏡親筆所繪，你相信麼？」

張廷工笑著搖頭道：「不信，不信。據奴才所知，田文鏡乃先帝的股肱輔臣，治郡辦案堪稱鐵腕，可真要是讓田文鏡施展丹青之工，動手畫上兩筆，怕是腕力不濟了。」

乾隆得意地笑起來：「果然哄不住你！實話對你說了吧，這畫兒，雖不是出自田文鏡親筆，卻也與親筆所繪差不多。——為繪下這幅畫，他田文鏡請了江南江北八位丹青高手，花了足足兩年工夫，走遍大清，訪盡天下奇禾異穗，又閉門鎖戶六個月，才將此圖繪畫了出來！要不，畫卷之中何來這等雄奇豐蔚？」

張廷玉：「千里嘉禾之盛，正是先帝傳下的豐捻景象，田大人能將此景繪於一圖，足可見他對先帝遺業的忠心！」

「是啊，」乾隆被張廷玉的話說動了情，感嘆了一聲，道，「田文鏡跟隨先帝十數年，披肝瀝膽，清操皎然，方養得下這般大氣。說心裡話，朕看著此圖，眼裡就有些發燙，就如看著先帝的聖容一般親切。」

張廷玉的眼睛濕了：「但願皇上改元之年，也如圖中所繪，江山遍地嘉禾！」

一太監進來稟報：「皇上，新任刑部尚書孫嘉淦遞牌求見！」

乾隆一喜：「快快傳他進來！」

4．劉統勛府內。

大門重重地關上了。

迴廊上，劉統勛手中拿著那管大竹筒，匆匆往自己的書房走去。

一老僕急稟道：「老爺，倉場侍郎米大人在客堂坐等。」

劉統勛站停：「是麼？請米大人寬坐，我即刻就到！」說罷，他急步朝自己的書房走去。一進書房，劉統勛趕忙將門關上了。

5．上書房。

孫嘉淦急步走進上書房，摘下頂戴，咚的一聲在乾