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老宋頭沒有看那打火石，突然把懷裡的秤桿往劉統勛面前一遞，沙著嗓子大聲吐出了一個字：「收！」

劉統勛笑了，搖著頭：「我可不是用打火石換你的秤。你把秤留著，好自個兒用，明白麼？……對了，我這會兒也是去大染房衚衕，要不，你也上車，我送你回家？」

「有眼無珠之輩！」老頭見劉統勛不要他的秤，便將秤桿往地上一扔，重聲道，「繞開！」

劉統勛苦笑著搖搖頭，對車夫說：「老木，別指望他讓道了，牽著馬，往路邊繞吧。」

老木牽馬，將車小心地繞開了老頭。「行了，老爺上車吧。」老木道。

劉統勛拉開車門，忽想起什麼，從車上取過一條麻毯，走到老宋頭身邊，將毯子往老頭身上一披，重又朝馬車走去。當他跨進車門時，腿又縮了回來，轉臉朝那路面看去。

扔在地上的那桿秤，竟是一桿折斷的殘秤！

劉統勛的眉頭隱隱跳了下。他朝那殘秤看了好一會，這才上了車。

馬車駛去。車後的路面上，那杆殘秤靜靜地臥著……

7．朝陽門外「太平倉」。

馬蹄聲驟響，一群騎馬的佩刀健卒舉著火把，簇擁著一頂綠呢大轎，像一陣旋風似的向著朝陽門外的「太平倉」颳了過來。

健卒在倉場大門樓前勒住馬，對著門裡高聲報唱：「倉場侍郎米汝成、米大人到——！」

轎子停下，轎簾猛地打起，一雙破舊的靴子從轎裡探了出來。

穿著二品朝服的米汝成不慌不忙地下了轎，站穩，舉目四看片刻，大門口前除了幾個值門的倉兵，不見有司官出迎。

米汝成的眉頭隱隱皺起。他沉步向大門走去。

米汝成年已六旬，腦後掛著一條細長僵硬的灰辮，臉面精瘦，眉宇間卻透著一股詭迷老邁之氣，幾步路更是走得心沉氣定。

門內奔出一個守門章京，銳聲唱報：「倉場監督王連升、王大人到——！」

話音剛落，倉場監督王連升已經急步從大門內奔了出來，在米汝成面前啪啪打下馬蹄袖，半跪稟道：「啟稟米大人！倉場總督苗大人此時就在太平倉內！米大人若要進倉，待下官前去稟報一聲！」

米汝成心裡微微一驚，顯然，他沒有想到自己的頂頭上司就在倉內。然而，他畢竟久經突變，臉上絲毫不露異色，操著一口濃重的江南口音道：「是麼？苗大人也在此？」

王連升：「苗大人來了已有兩個時辰！」

米汝成四望周圍：「怎麼沒見到苗大人的轎子？」

「苗大人是獨馬而來！」

米汝成轉臉望去，果然見到大門旁的樹上拴著一匹棗紅大馬。

王連升抬起尖尖的臉，狡黠地笑道：「大門開著，米大人進是不進？」米汝成聽出話裡有話，眉頭一挑，問：「進又如何？不進又如何？」王連升腦袋一垂，口氣鐵硬：「苗大人有諭，進者立斬！」

米汝成一怔：「進者立斬？什麼意思？」

王連升：「苗大人正在倉內密查皇糧摻假之案，不許任何人進倉幹擾！」

米汝成突然笑起來，說道：「好！有苗大人親自捉拿倉場蛀蟲，大清國的糧倉自可保得平安了！」猛地轉過身，朝轎子走去，對左右道，「去萬安倉！」

「米大人且慢！」王連升急聲，「苗大人剛去過萬安倉！」

米汝成心裡又是一怔，慢慢回過身，目光逼視著王連升：「皇糧摻假之弊，太平、萬安二倉為最盛！想必苗大人在萬安倉已有截獲？」

王連升垂下臉：「下官不知詳情！」

米汝成略一急思，道：「那好吧！既然苗大人已經在查倉了，我米某也就放得下心了！王連升，去向苗大人稟報