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晚，但依然可以藉助掛在棚子上燈籠看清這匹馬的模樣，毛色依稀是白色，頭顱小而飽滿，長長且有力的脖頸，四肢修長，體格健壯，燈光下，一雙突出的、閃耀著明亮、喜氣洋洋的眼睛正注視自己。

“小官人，這可是一匹好馬！”

忠叔牽著毛驢出現在李延慶身後，笑道：“我在李府養了近三十年的馬，各種馬匹見多了，這匹馬是老爺兩年前從一個北方來的馬販子手中買下的，當時只有一歲半，是李府最好的馬，二老爺一直想把它給楓哥兒，但老爺就不答應，沒想到老爺居然把它送給小官人了。”

隨著李延慶走近，白馬變得興奮起來，不斷地打著響鼻，用蹄子翻騰著腳下的乾草。

但當李延慶走到它的頭下，它卻又安靜下來，褐色的眼睛裡流露出柔和的目光，筋肉在它那柔軟、優美的皮毛下微微地顫動著。

李延慶輕輕拍了拍它結實的脖頸，細心地理好它脖頸上一團糾結在一起的鬃毛，李延慶的臉湊近了它那象蝙蝠羽翼一樣張大的鼻孔，白馬深深吸了一口氣，又重重噴出來，戰慄一下，豎起了尖尖的耳朵，向李延慶伸出了它那又黑又厚的嘴唇，在他頭上輕輕拱著，這使李延慶的心都快融化了。

“它有名字嗎？”李延慶愛不釋手地撫摸著馬匹柔軟而細密的鬃毛問道。

“它原來叫做雪劍，是它最初主人起的名字，小官人也可以給它另起名字。”

“雪劍！”

李延慶想了想便笑道：“這個名字不錯，就叫雪劍！”

“老爺還送來了馬鞍和馬轡，明天我給它裝上，小官人就可以騎著它去轉轉了。”

“讓忠叔費心了，就煩請忠叔替我好好照顧它。”

李延慶又給自己的愛馬餵了點飼料，這才回房去了。

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次日清晨，李延慶熱氣騰騰跑步回來，只見忠叔已經把馬匹牽到院子裡，它已經刷洗乾淨，陽光下，雪白的毛皮如絲綢一般閃亮光滑，馬蹄如鋼鑄一般，有力地敲打著地面，長長的馬尾隨風飄揚，它已配上一副新的鞍轡，更顯得它神駿飄逸。

“小官人，要不要試試看。”忠叔拍了拍馬鞍笑道。

李延慶早已不是當年那個騎驢還要摔下來的青澀少童了，他在王貴府中學會了騎馬，雖然身量不足，但他的身高已經超過了很多成年人，五年堅持不懈的跑步使他腿力強大，足以駕馭奔跑中的馬匹。

李延慶按了按馬鞍，輕巧地翻身上了馬，雪劍在院子雜沓裡走了幾步，李延慶一扯韁繩，雪劍前蹄高抬，稀溜溜一聲嘶鳴，驟然衝出遠門，沿著小道向村外疾奔而去，忠叔跑幾步急聲大喊：“小官人什麼時候回來？”

“我去湯王村，晚上回來！”

遠遠傳來李延慶的回答，馬匹早已奔遠。

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美好的時光總是很短暫，轉眼便要到去縣學的日子，這天一早，李延慶告別了忠叔夫婦，帶著菊嫂和喜鵲乘坐一輛租來的寬棚牛車來到了鹿山鎮，李延慶騎著他的白馬走在前面，牛車緩緩跟著，後面還拴著一頭毛驢。

這時，岳飛、王貴和湯懷已經在客棧門口等候了，他們也帶了三輛牛車，各種日用品塞得滿滿當當，最前面一輛牛車裡坐著王貴和湯懷的小丫鬟，兩人揮手向喜鵲打著招呼。

三人都騎著馬，王貴騎著他的愛馬黑錘，他頭戴遊學冠，身穿著白底繡紫花武士袍，下襬露出了絳色內服，腳穿長馬靴，腰束革帶，後背天王鞭，顯得格外精神抖擻。

湯懷的馬是一匹黃驃馬，是他叔父從京城高價買來，他今天卻是一副書生打扮，穿一身寬鬆白色儒袍，手中拿著一把新的描金摺扇，悠然自得地扇著小風。

而岳飛也穿了一身藍色士子