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裴雲瀟眼神安撫他不必自責，卻也覺得奇怪：「這倒奇了，雁過留痕，人過留聲，鹽幫那麼多人，要吃要喝，總不能一點痕跡都找不到吧？」

錦和四人都是被裴氏家族悉心培養出來的好手，武功、尋蹤、探報皆是一流，那鹽幫難不成還能上天入地嗎？

「小公子，屬下也不信沒有一點蛛絲馬跡，但無論怎麼查，都毫無進展。所以屬下有一個推測……」錦和欲言又止。

「你說！」

「屬下推測，柘州，包括此前案發的江南幾州縣，恐怕已經全被鹽幫的勢力掌控了。只有這樣，才能上下勾結，幫助抹去所有痕跡。」

「……」裴雲瀟一下子站起來，緊緊盯住錦和。

「錦和，慎言！」錦年趕忙警告。

這種推測，就等於是說，柘州等地，勾連成片，儼然已是個獨立的小朝廷，再不聽皇帝和六部的調遣了！

裴雲瀟也不太相信。並非她不信何家和汾陽侯沒有那個膽量，而是她不信何家能有這麼大的勢力。

何家與裴家作為世族中兩個對立的領頭人，纏鬥這麼多年，互相都很是瞭解。何家有那麼大的本事，能瞞天過海做出這種事嗎？

那可是盤踞整整十三個州縣的勢力啊！

「小公子，屬下並非危言聳聽。」錦和解釋道：

「屬下雖在柘州未曾發現鹽幫蹤跡，可倒是看出不少別的門道。就比如城中只有一家鹽號，還離知府衙門極為接近。這情形，與青山縣的情況很是相似。」

見裴雲瀟聽進去了，錦和才繼續說：

「屬下還聽說了一個傳言，說柘州城夜半時有盜匪殺人搶劫，故而無人敢在夜晚出門。屬下探查後發現，確實夜晚又衙役巡邏。

此事看著正常，卻又不尋常。偌大的柘州府，竟能讓賊人當街殺人，數月不能擒兇，怎麼也說不過去！」

「屬下以為，只要小公子到柘州一看，定能察覺出怪異。」

裴雲瀟知道錦和心思一向縝密，他既然能斬釘截鐵地這般說，那證明一定就有大問題了。

江南私鹽大案，在明面上已經是了結了的。何氏與汾陽侯之所以敢在這個時候達成合作，未必不是覺得此時正是朝廷鬆懈的時候。

他們並不知道皇帝和裴家派了自己暗中探查，這倒正好方便了裴雲瀟。

皇上和祖父之所以不讓她輕舉妄動，無外乎是怕不能一網打盡。但若真如錦和的推斷，江南十三州縣皆已勾結，那還有什麼可怕的？

她現在只需去柘州走一趟，確定錦和的判斷，之後再上奏皇帝，把這些勢力一鍋端了，還擔心什麼漏網之魚？

到時此案交由刑部一審，冤枉的，不冤枉的，不就清楚了嗎？

思前想後，裴雲瀟終於下了決心：「好，我們馬上啟程，去柘州！」

當晚，裴雲瀟來到唐桁房外，叩了叩門。

自從她來到青山縣，唐桁便一直陪著她住在客棧裡。

「兄長。」

一開門，唐桁便被裴雲瀟一身黑衣，頭戴冪籬的打扮給嚇了一跳。

「瀟弟這是……」

「兄長，柘州有變，我必須連夜離開，特來向兄長告別。」裴雲瀟說道。

「誒等等！」唐桁叫住她：「可是私鹽一事？我既然已經知道了私鹽之案，就沒有袖手旁觀的道理。我和瀟弟一起去！」

「可下月就要開考了……」

「怕什麼，知識已在心中，還怕跑了不成？」唐桁瀟灑一揚手：「瀟弟外出奔波，我卻寒窗苦讀，那才叫勝之不武。」

裴雲瀟無奈一笑，只得同意了。反正唐桁腦袋裡的學問逆天的很，她根本不用替他擔心。

「那便走吧，馬