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會共聚一頭，尋著這樣一個時機自然不會錯過。老爺們推杯換盞間便論一論朝堂上說不出的話，夫人們笑靨如花地閒談，都是些高宅大院裡的主母，自然有些好手段，幾句話裡頭便能窺伺出各家又出了哪些話段子。

晌午已經過了良久，正是申正時分。

嚴燁並不怎麼喜歡熱鬧的場合，也不喜歡人多，桂嶸記得自家師父曾經告誡過自己一番話，他迄今記憶猶新——人多的地方是非多，容易亂心。做大事的人不能心動，不能心軟，更不能心亂。

桂嶸將這番話記得牢牢的。怎麼能不記牢呢？自己是跟著督主混飯吃的，督主是提督東廠的頭兒，司禮監的大掌印，動動手指頭便能興起大梁一場血雨的人物。說句老實話，跟在嚴燁身邊，不提心吊膽是不可能的，像他們這樣的人，討的都是在刀尖兒上舔血的生活，如果不將師父的話記得牢牢，一旦出了半點差池，就是掉吃飯家伙的事。

瑞王府前廳裡頭一派的喧譁熱鬧，瑞王同嚴燁坐在上席，沛國公坐在左方的首位，兩人時不時都會對嚴燁說幾句話，嚴燁每回都只是淡淡嗯一聲，間或答上幾句。

桂嶸拿眼風兒望了望督主，卻見他老人家正捻著蓋兒拂著茶碗裡毛尖兒葉，有一搭沒一搭的。面上的容色沉靜而淡漠，眼神靜靜地專注在一處，配上那張毫無瑕疵的五官，有一種超脫世俗的仙人樣。

不免又在心底失笑了兩聲。

督主怎麼會是仙人呢？東廠明裡頂著天大的帽子，暗地裡做的事兒全都見不得光，未達目的不擇手段。天下人都說東廠裡都是食人不吐骨頭的惡鬼，桂嶸眼神動了動，整個廠子裡全是受的督主教誨，嚴廠公本身就是一個活閻羅，栽培出他們這麼一群小鬼兒絲毫不奇怪。

桂嶸正想著事兒，一歪頭卻瞧見廳堂外頭走過來一個人，一派的直身皂靴，是姚千戶。

姚尉平日裡很少出東廠的門兒，大部分時候都是留在廠子裡，逢見嚴燁不在宮裡時，便暫代他處理些宮裡的小事兒，譬如哪個娘娘小主又突地暴斃了什麼的。全是些女人爭風吃醋的玩意兒，沒什麼意思。桂嶸眨眨眼，顯然不曉得這個千戶大人今兒怎麼有空親自出宮。

待姚尉走得近了，他卻覺出了一絲不對頭。好歹也是跟在嚴燁身邊兒兩年的人，他一眼便瞧見了姚尉眼中的不安和緊張。

儘管那張白淨木訥的臉上是那樣平靜。

“師父……”他張了張口，試探地喚了一聲。

“我瞧見了。”嚴燁眼睛都沒眨一下，修長漂亮的手指慢條斯理地摩挲著青花瓷茶蓋兒，一雙眸子深若淵淵，淡然而沉寂。

姚尉並沒有貿貿然地進門，而是立在前廳的側方靜靜等著，腦門兒上隱隱能瞧見幾絲細汗。

嚴燁的眼神兒素來極好，他隱隱覷出了些端倪。姚尉的性子他是瞭解的，跟在他身邊也有四年了，但凡是姚尉自己能處理的便絕不會勞煩到他。看來，宮裡是出了些事情。

心裡這麼思量著，他面上卻一絲不露，朝一旁的瑞王溫雅地笑了笑，做出一副無奈的神情道，“估摸著是廠裡又出了事，如今養的這班人是愈發不頂用了，芝麻大點兒的事兒也能找到我頭上來。”說著還煞有其事地嘆了一聲氣。

李澤心思微動，面上卻很是理解的樣子，“既然姚千戶能尋到我府上，想也不是小事，督主自便。”

“那我先失陪了。”

嚴燁說罷便直起了身子，瑞王府的嵩華廳高敞明亮，然而那人頎長挺拔的身形站起來，卻隱有一種排山倒海之勢。令廳中的所有人感到股子難耐的滋味，壓迫得人胸口悶，喘不過氣來一般。

他面上的神色如常，含著習慣性的笑朝眾人微微頷首，接著便徑自旋身邁過了門檻。

那人前腳剛一走，秦夫人便撫了