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你們今日把這些衣物重洗一遍。”我立即道：“不用，我自己就可以了。”

張千英笑道：“你還有今天要洗的呢！她們洗慣了，多幾件也沒什麼。”說完不再理我，自轉身離開。

豔萍、蘭花、招男三人都恨恨地盯著我。我一面收衣服一面道：“我自己會重洗的。”豔萍衝上來，從我手裡狠狠搶過衣服，冷笑道：“若讓張公公知道是勞動了大小姐的千金之軀，我們以後就什麼也不用幹了！”其他二人也是扯過衣服就洗起來，嘴裡不斷地指桑罵槐。

我默默洗著衣服，張千英，倒是要看看你究竟想玩什麼花樣？專揀了三個最不好相與的人。

在‘砰砰’的搗衣聲中，我已經在浣衣局一月有餘。洗衣日漸熟練，付出的代價是手上的凍瘡和經常餓著的肚子。

讓我操心的不是這些，而是張千英一而再，再而三的行徑。他對我時常挑錯，可又總是輕易原諒。他人犯同樣的錯誤，他卻重罰。一次我和豔萍都不小心刮破了衣服，張千英對我只是叮囑道：“下次要留心。”可當著眾人的面卻怒罵了豔萍，並且吩咐餓她一天、活照幹以示懲戒。當時就激得其他人眼中泛紅地怒盯著我。如今我已成了眾人的眼中釘、肉中刺，就連剛開始對我友善的春桃也變得冷漠疏離。在豔萍、蘭花、招男三人的帶領下，浣衣局的眾位姑娘變得空前團結，矛頭一致對我。

正在埋頭洗衣，太監進來傳話道：“若曦，張公公要見你，你的衣物就由豔萍、蘭花、招男三人分洗。”他話音剛落，豔萍就‘哐當’一聲掀翻了水盆。我嘆口氣，無奈地站起，去見張千英。

張千英笑讓我坐，我立著道：“張公公有什麼事情儘管吩咐，我還有衣服要洗。”張千英道：“我不是已經吩咐別人洗了嗎？你未來前，王公公就來打點吩咐過，緊接著十四爺又派人來吩咐。說起來，我倒真該多謝你，要不然我們這樣的人哪能入十四爺的眼。”

我笑道：“這段時日‘真是多虧’公公‘照顧’！”他走到我身旁，頭湊近，用力吸著鼻子喃喃道：“真香！難怪人都走了，王公公還這麼惦記，巴巴地趕來打招呼。你這麼個水蔥般的人，不說王公公這麼疼你，就是我也覺得該多疼點！”一面說著一面欲握我的手。

我忙跳離他幾步，心中大怒。強壓著想扇他一耳光的衝動，俯身道：“公公若沒有其它事情吩咐，若曦告退。”他皺眉瞅了我幾眼，擺擺手道：“有心留你喝杯茶，你卻不賞這個臉。回去吧！”

我轉身出來，心裡又悲又氣，宮裡一些太監宮女之間的��p事，我雖隱隱地知道，可做夢也想不到有一天會自個遇上。張千英，你最好把你的熊心豹子膽收起來，我從無害人之心，可不代表我不會害人。轉而一想，十四既然打過招呼，他應該還不至於膽大包天到強來。否則今日也不會叫來又放回。

從豔萍她們手裡拿回衣服，狠狠地捶打著。幹了半日活，心中惡心之感方輕。

晚上用溫水淨過手後，拿出前幾日玉檀送來的凍瘡膏，細細抹在手上。膏藥色澤豔紅，氣味香甜，全無其它凍瘡膏的難聞味道。剛上好藥不大會功夫，忽覺得手火辣辣的痛，忙衝出屋子去打水。豔萍笑立在門口看我洗手，“這麼好的膏藥怎麼洗掉了呢？”藥膏遇水而化，只餘水面上一層漂浮著的辣椒麵。

回房後，留心看了一下所有抹臉抹手的膏脂，竟然全都另添了東西，辣椒麵、鹼面，甚至就是泥土，我淡淡瞟了眼笑容滿面的豔萍，隨手把所有東西丟進簸箕。

一月中唯一的一天休息，恰逢玉檀也不當值，她強拉我出來，一路卻一句話不說。我笑說：“別不高興了！最累的幾日已經過去，現在早已習慣，並不覺得辛苦。”玉檀道：“不是為這個。”我問：“那為什麼？”她躊躇了下道：“李諳達命我頂你的職。”我