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周沁自幼懂事，放學後很少外出玩鬧到晚飯時間。她總會早早做完功課去店裡幫忙，有時候只是簡單的剝蔥剝蒜，也會被她們笑著誇讚。

記憶中，其實她與舅舅的見面次數並不頻繁，他總是在逢年過節或者缺錢的時候才出現。索要金錢的理由堪稱五花八門，讓年幼的她，過早目睹了謊言，以至於她對賭博深惡痛絕。對人性的失望，大抵也是從那時產生苗頭。

等到年紀稍大，外婆和母親堅持讓周沁將時間、精力放在學習上，不要做這些瑣事。她們文化程度不高，希望她能夠用知識改變命運，踏上另一條不同的道路。

周沁無疑是爭氣的，她聰穎好學，滿足了她們的期望，拿回來的成績單分數漂亮，排名亦靠前。

每逢此時，外婆會給她加餐。冬日天寒，爐子上煨著土雞湯，香氣溢滿整間屋子。後來她不排斥下廚，很大程度受到當時影響。食物，亦是表達愛意的一種方式。

那些時光遙遠又美好，依稀之間，她似乎還能夠看到瓦數不高的燈泡下，晃動的忙碌身影。夜深，外面寒風呼嘯，屋內燃著炭爐，柴火發出畢剝聲響，到處暖融融，她們圍在一起輕聲談笑。

往昔的日子貧瘠，卻真實溫暖。

青春期莫名其妙的自尊心，曾經讓周沁對其他同學的生活深感羨慕。她們在課間活動時提起，放學後會和父母外出聚餐、去遊樂場所玩耍，也會去逛街購買各種各樣的物件和衣服。那樣的週末，是充滿美味佳餚的，是得到時新裙裝的驚喜，是全家人聚在一起的人間喜悅。

是她曾經幻想過無數次的幸福場景。

小學畢業後，她考上市裡的中學。那時候外婆身體狀況已初顯端倪，為了照顧老人，她和周柔莉留在了雲野縣。當時，周平輝已經結婚。因為照顧老人，彼此聯絡變多。在日常相處中，她們卻和陳珊矛盾日益激化。

尚未等她初中畢業，外婆在一個夏天離去。

第二年，周沁憑藉優異成績考上江市的重點高中。她報名入學，周柔莉邊工作邊陪讀，母女倆在學校附近租了簡單的一室一廳。

那時候的周柔莉，被生活磋磨得平和淡然。她依舊漂亮出眾，看起來比實際年齡至少小几歲。一起打工的大姐和之前老家的熱心鄰居一樣，主動給她介紹男士。

周沁從未見過自己的父親，與他有關的話題，偶爾僅能從周平輝氣急敗壞的爭論中出現片刻，然後無跡可尋。她猜想過自己可能會有一個繼父，一個單身女人帶著孩子，壓力可想而知。

最後周柔莉遇到的那個人，比她們想像中好很多。

而周柔莉與方銘的初始、相愛，因為身份地位的懸殊，顯得分外不真實。所以這場夢境，在人還沒有沉醉的時候就已經醒來。

周沁有時會覺得往事如煙，那些繚繞的塵埃，讓她覺得變化只是一瞬間，而遺響會持續好多年。

不管是好是壞，這些已然成為多年前的事情。周沁清醒明確地知道，這世上只剩下她一人。

十八歲這一年，她生命裡出現一個男人。在無意間拾撿起她曾經憧憬過，又親自打破的幻境。周沁說不上自己是什麼感受，有興奮、有感恩、有得償所願，可更多被失落貫穿。

方晏最終也會離開，像外婆和媽媽那樣。他們能夠這樣相處的時間，早已進入倒計時。遺憾的是，她經歷了那麼多次別離，還是沒學會坦然面對。

周沁坐在臺階上翻閱手中的書頁時，從下方兩層臺階處出現筆挺西裝褲。周圍可供通行的臺階還有很寬，她下意識地往欄杆處又擠了些許，方便來人透過。

眼前的人仍舊沒走。

她不明所以地抬頭，看到他站在一頂黑色鐵藝吊燈下，正笑看著她：「什麼好書，看這麼入迷？」