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他們是開著一輛貨車到達現場的。三個以上的犯人在車廂裡輪姦了那女人，然後將她殺死。當他們將那女人赤身裸體的拖來時內褲掉在了地上，沒想到&ldo;黑兵衛&rdo;這時突然闖來，犯人們便倉惶逃命。

其中兩個犯人扛著赤裸的被害人往山中跑去，準備埋掉。另一個或幾個犯人開車逃跑了。

&ldo;那&l;黑兵衛&r;在哪兒？&rdo;

橫發問身邊的白骨。

&ldo;它可能在追蹤犯人時被打死了。&rdo;

辰吉曾說&ldo;黑兵衛&rdo;遇到野豬和黑熊等獵物是會窮追不捨的。雖然它從來沒有追蹤過人，但肯定也會窮追不放的。

&ldo;你怎麼知道被害人和犯人關係密切呢？&rdo;

&ldo;因為直到山路的盡頭，地上都沒有那女人反抗的腳印，而且又不可能是被綁上了手腳，嘴裡塞滿了東西。另外，如果犯人們的目的是輪姦，就用不著埋掉那女人，扔在草叢裡就行了，但他們雖受到&l;黑兵衛&r;的追擊，仍抬著裸體女人往山林中跑，顯然這是出於害怕只是警方查出那女人的身份，就很容易知道犯人是誰。由此可見，他們之間的關係是密切的了。&rdo;

&ldo;為什麼說這女人三十歲左右呢？&rdo;橫發又問。

&ldo;因為一看內褲就可以知道，你不這樣想？&rdo;

白骨掉過頭看著橫發。

&ldo;嗯，哦。&rdo;

‐‐這事可不能靠你。

白骨暗自想道。

從&ldo;黑兵衛&rdo;不明去向和新近挖好的坑來判斷，大町署也認為有殺人的可能。但大町署的管區在山裡，要找到屍體極為困難，這就需要憑直覺去搜尋。

&ldo;這真是個討厭的地方。&rdo;

白骨搖著腦袋嘆道。

他脫掉外套，鬆開領帶，這副打扮使人覺得攀登獨立嶺是件難以忍受的事，白骨越來越覺得怒不可遏。

‐‐這群可惡的歹徒。

從山林主涸澤辰吉那裡瞭解到，從去年春起，就有幾個男女居住的獨立嶺裡面的森林裡，仍然使用明治中期時的&ldo;鬼助邑&rdo;這個名字。

大町市政府的一個辦事員聽說此事後，爬上獨立嶺走進村裡，想進行居民登記。因為居民有義務向當地政府登記，並交付稅金。但辦事員被那群身著黑衣的人趕走了，他們說村莊是獨立的，與縣和市都沒有關係，也不需要道路、電氣、電話、謀氣、自來水等一切設施，生老病死由自己負責。他們還反問道：&ldo;如果交納了稅金，政府難道就真的會到這深山野嶺來，安裝電氣、電話、煤氣、自來水等設施，並根據需要派譴救護車嗎？&rdo;

辦事員默默地走了。

‐‐應該揭穿他們的不法勾法。

白骨認為&ldo;犯人&rdo;顯然就是那個叫&ldo;鬼助邑&rdo;的獨立村的人。

要登上獨立嶺必須穿過一片茂密的森林，此時，白骨和橫發走進了森林。

&ldo;怎麼這樣令人毛骨悚然？&rdo;

森林裡在白天也顯得如此陰森，橫發不由得倒抽了一口冷氣。

‐‐若是交給大町署來辦就好了。

白骨暗想。

要是找不到屍體，就不能立案，雖然&ldo;黑兵衛&rdo;的失蹤和挖好的土坑都只能表明他的種種推測具有一定的可能性，但白骨是無法完成這項工作的。首先此案不可能和居住在這人跡眇茫