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3 十一起殺人案

田納西州孟菲斯。

卡塔汽車銷售店位於市郊，兼作汽車加油站。按理說應該生意興隆，生意看好。但恰好相反，這兒一點也看不出有什麼熱鬧。

店豐阿爾&iddot;卡塔五十出頭，這糟老頭子肥頭大耳，大腹便便。

麥克麥裡和庫羅斯比自稱是私人偵探，和卡塔見了面。奇怪的是，在換輪胎、維修引擎的遍地油汙的工棚裡，卡塔居然拿著一把鐵鍬站在那目裡，真不知是為什麼。

&ldo;那輛車嗎，在哪兒，你們慢慢瞧好了。&rdo;

卡塔用極短的手指，指了一下不遠處的停車場。

知道來者不是能賺到錢的客人，卡塔便把他們丟在一邊，不加理睬。做得真露骨？這老傢伙！

麥克麥裡遞給卡塔五美元，說他倆想就租借那輛車的客人，問一些情況。

卡塔才有了好臉色，並把他們帶到了那輛車前。

麥克麥裡和庫羅斯比先後把車到頭尾檢查了一遍。

&ldo;後來，你又租給了誰？&rdo;

&ldo;只要有人要租，我都很樂意的。&rdo;

說真話，象那種大方的主顧，卡塔還是第一次見到。

當時來了一個三十左右的男人，他說他不想買車，但是想租車。卡塔非常冷淡地拒絕了他。因為卡塔再也不願意租過去後又被搞得烏七八糟的了。可是來人說，他願出一天五十美元的租金，且預付三天的款，當然，為了以防萬一，還要預付全部賣車款，見他出的價遠遠高於自己通常的每天三十黃元的價，也就同意了。至於卡塔採取這種作法是慮到發生事故和其它損傷時的賠償費用。在他的店裡，其實，只要交付租金和車款就能借到車的。卡塔當時沒有看那男人的駕駛執照，這種事只需要交足錢就行了。車是十月十五日白天租出去的，收回來時是十月十六日白天，車子被搞得很糟，卡塔又很很地敲了他一筆修理費。這就是全部情況。

&ldo;那男人有什麼特徵嗎？&rdo;

&ldo;年紀輕輕就禿頂了，高矮和我差不多，全身散發著廉價酒味兒。&rdo;

卡塔用手比劃了一下禿頂的樣子。

&ldo;嗯，你拿這把鐵鍬是幹什麼用的？&rdo;

&ldo;貓被軋死了，過會兒把它埋掉。&rdo;

&ldo;對不起。&rdo;

麥克麥裡沒有再問什麼，起身告辭了。

&ldo;現在做什麼？&rdo;

庫羅斯比問道。

&ldo;看來只好僱一個私人偵探了。&rdo;

孟菲斯是一座擁有十四萬八千人口的中小型城市。

這是布魯斯的發祥地，被稱為布魯斯之父的wc漢迪就出生在這裡。

&ldo;貓王&rdo;埃爾比斯&iddot;普萊斯利的出生地也在這裡。

金牧師被暗殺的旅館現在用花裝飾著。

曾經靠種植棉花為生的小城鎮孟菲斯現在成了觀光旅遊勝地，熱鬧非凡。

非常熟悉當地情況的私人偵探是能僱到的。麥克麥裡斷定從卡塔哪兒租借車輛的男人和殺人者不是同一人，因為年齡和相貌、身高都不相吻合。當然也不能認為哪個去租車就會讓店主留下準確的相貌特徵。

麥克麥裡向孟菲斯市警察局說明瞭情況，請他們檢查一下車子。

但他也擔心，這來一，說不定就會把聯邦調查局引出來。

貝爾偵探事務所。

事務所在裡賽特大街。

眼皮底下便是密西西比河，河中間橫臥著公園之島瑪特島。遊覽船和遊