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孫白棠在客棧內搓著手指：新仇舊恨一同湧了上來：若不是月明珠弄出珍珠養殖，自家也不會虧損慘重。現在想弄點吃食的秘方都不可得!可惡!

真珠苑前，沈安和靜立良久。

明珠早已出嫁。月明華去年任滿，調往廬陵任知縣。陛下有意栽培他，明華若能在廬陵也如合浦般業績斐然，等待他的，將是繁華的江浙府縣。

月明嵐與呂修遠去年成親，也一起跟著明華去了任地。

所以，真珠苑內，只剩下向寧夫婦兩人。

沈安和有些不解，向寧為何還留著林氏?有些事情，他了解得比月向寧還清楚。舊事不提，就憑林氏當初在京城還跟某些勢力糾纏不清，企圖禍害月家，月向寧早該休了她!

他正欲提手敲門。身後響起一道猶疑的、熟悉又遙遠的聲音：&ldo;沈……安和?&rdo;

他心中一片驚慌，他想過千萬種與她重逢的方式，卻沒有一種是這般的意外與倉促。他勉強讓自己露出得體的，雲淡風輕的笑容，回首行禮道：&ldo;沈安和，見過郡主殿下!&rdo;

目光甚至不敢多在明珠明艷依舊的面容有所逗留，他低垂的眼簾瞧到了小肉糰子般的冉冉，黑漆漆水潤潤的大眼睛撲閃撲閃，見到生人也不害怕，好奇的打量著自己。

他忍不住笑道：&ldo;冉冉?&rdo;

明珠笑著抱起女兒：&ldo;冉冉，要叫叔叔哦。&rdo;

冉冉側了側腦袋，抓了把頭上的小發鬏，糯糯的叫了聲：&ldo;蘇!&rdo;

沈安和笑不可抑：&ldo;蘇就蘇吧!&rdo;

明珠並未特別留意過他的音訊。但在外邊聚會閒聊時，總能聽到他的些許訊息。知道他在京城步步高昇，現在已是戶部侍郎。只是一直未曾成親。如今見他俊朗依舊，但笑容中難掩落漠，心底也不禁生出些許感慨。

&ldo;對了。&rdo;沈安和向她道，&ldo;沈某受陛下之命，前來視察南珠的採擷。&rdo;

&ldo;原來如此。&rdo;明珠點頭，伸手請他入苑。&ldo;南珠養殖由我父親一手操持。你可與他好好商討。&rdo;

&ldo;正有此意。&rdo;

向寧對沈安和的印象還是不差的。互問了近況後，沈安和道出來意。

向寧微笑道：&ldo;必不會讓陛下失望。&rdo;

沈安和聞言看向明珠道：&ldo;那便要請兩位準備準備上京事宜了，陛下有意嘉獎二位的功績。&rdo;

皇帝的耳提命面：南珠養殖成功，月明珠與向寧當得首功。務必將他們帶回京城，朕要親自嘉獎。

不是錯覺，陛下在唸到明珠時，口吻中帶著點兒小小的嫌棄，但提及向寧的名字時，語氣中有微不可察的柔軟。

向寧亦想起與韶之的三年之約，面上微露笑容。

&ldo;好。&rdo;

&ldo;還有一事。&rdo;沈安和輕描淡寫的道，&ldo;皇后的侄子孫白棠這次陪同前來。孫家對珍珠養殖非常感興趣。&rdo;

明珠心下瞭然，笑道：&ldo;多謝大人提點!&rdo;

皇后孃家的侄子?原來是他!

她與皇后只在當年洞庭尋寶一路同行時偶爾見過一兩面，雖然與她沒有深交，但此女卻是她見過的少有的聰慧豁達之人。不過，她的孃家人可就差遠了!

要事商議完畢，沈安和起身告辭。向寧送他至門外，恰巧遇到穆九前來接妻女。

沈安和向穆九見禮道：&ldo;穆公子。&rdo;

穆九