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人害己。他無言以對，只能低下頭去任憑葉梅芳訓斥。

他本來就憔悴已極，這副失魂落魄的樣子實在讓人看著難受，連葉九霆也看不下去，他並不清楚葉梅芳與葉錦城之間的微妙過節，故而站起來拉著葉梅芳怯怯道：&ldo;梅芳師兄，你……你就不要再罵大師兄了……他……&rdo;

&ldo;來。&rdo;葉梅芳看了葉錦城一眼，隨即牽了葉九霆的手，拉著他出艙去了。過了片刻，船尾方向傳來兩人低聲交談的聲音，似乎是葉梅芳在耐心地哄著葉九霆。

藏劍山莊的起居作息日復一日，這天剛矇矇亮，碼頭就開始陸續有船隻靠岸。藏劍護院們剛剛換了班，就聽見持續不斷的喧譁聲開始響起來，葉梅芳和葉九霆跟在後面，前面的葉錦城已經放開步子跑了起來，他快步跑過剪風院，不顧周圍人的竊竊私語和詫異好奇的目光。

葉錦城一直跑到葉思遊的住處附近，栽種著荷葉的池子裡，初夏的荷花已經嬌嫩地即將綻開，一點也昭示不出寒冷的死亡即將來臨。這距離並沒有多遠，可他卻覺得像是怎麼跑也跑不到盡頭似的，沿著池子修建的迴廊裡青瓦白牆隨著他的跑動而在目力中模糊地晃動起來，他能聽見自己急促的喘息和跑動的腳步聲敲打在青石的地面上，一步一步，一下一下，似近似遠，似快似慢。隔著輕紗般的歲月，他想起母親死去的第二天，年輕的師父抱著自己，走過這條長長的迴廊。那時候旁邊的池子裡也是荷花盛開，粉紅的嬌嫩花瓣美得殘酷至極，讓人完全無法同寒冷的死亡聯絡在一處。他用小手圈住葉思遊的脖子，緘默地將臉蛋埋在師父的衣領裡。葉思遊的聲音因哭泣而沙啞，但是抱著他的雙手有力而且溫柔，葉錦城還記得他在自己耳邊低聲地說話。乖，不要哭，不要哭。從今天開始，我就是你師父了。

迴廊被他遠遠拋在身後，葉錦城衝進月亮門，三步並作兩步向臺階上跑去，兩扇合頁門被他哐地一聲推開，從身後射進來的斜陽的光束一下子照在暗沉沉的室內屏風上，一瞬間他看見光束裡有無數微塵在上下浮動，瘋狂得像是在垂死掙扎。同時撲面而來的還有一股極重的藥氣，比這藥氣更可怕的，是那裡面挾帶的若有若無的死氣。

葉錦城僵住了。他怔怔地收回手，繞過那寬大的屏風，緩步往裡面走去。

室內一片昏暗。他聽見輕微而急促的腳步聲，有人顯然是被他驚動了。從裡面疾步走出來的是白竹，光線昏暗，他顯然一下子沒有認出葉錦城，剛欲張口呵斥，卻陡然定住，隨即默默站到一邊。

&ldo;白先生……&rdo;葉錦城低聲地開口。

白竹不說話，只是轉過頭去，默默將目光投向屋子裡面的床榻上。葉錦城看見他眼色，終於移動著僵硬的步伐挪過去。天色將黑未黑，屋子裡只點著一盞小小的油燈，看起來更覺昏暗。他一步步地挪動，突然覺得每一步都重逾千斤。借著昏暗的光線，他終於看見榻上葉思遊形容枯槁的臉。他一瞬間恍惚起來，這臉孔和記憶中的師父差得太多了，葉思遊雖然一直都顯得有些憔悴，看起來卻依然是年輕的。

似乎是聽見他細微的窸窣的腳步聲，葉思遊好像醒了，他轉過頭來。

葉錦城只覺得渾身的力氣都被抽乾了似的刷刷褪去，雙膝一軟跌坐在榻前。葉思遊仔細地辨認了他一會兒，嘴角依稀露出一個笑容。他似乎是想伸手去摸葉錦城的頭髮，可手上沒有什麼力氣，舉不起來，只好放棄了。

&ldo;……回來啦……回來就好。&rdo;

這聲音充滿溫情，又如釋重負，與葉錦城要出發