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眼睛好奇又畏葸地盯著他，那時候陸明燭還在身邊，後來發生了許多事情，多得他自己也記不清了，可是葉九霆端著藕節茶給自己的模樣，還有自己病中那一點模糊的記憶‐‐因為自己的病，哽咽不住的葉九霆‐‐他那時候還不是自己的徒弟，他聽見小小的孩子甜甜地叫自己師兄，又擔心地叫自己師父。清晨的湖水在淺灘上蕩漾著，拍打著葦子叢，發出輕微的響聲，像是人臨死斷氣前不祥的哽咽。他想起師父去世前拉著自己的手，將葉九霆交付到他手上。從此以後，這就是你徒弟了，你要好好照顧他。他明白自己是師父抱憾終身的原因之一，因此後來照顧葉九霆，兢兢業業，不敢出半分差錯。若是葉九霆有半分差池，他死後也無顏見師父‐‐儘管師父死前發下重誓，恐怕就算是九轉輪迴，也再不能相見了。他先失去唐天越，再失去陸明燭，從頭到尾算起來，已經整整十六年了。這十六年那麼冷，那麼長，若是沒有這個乖巧懂事的徒弟，自己無論如何也不可能撐到現在。沒有相守一生的愛人，沒有孩子，這個徒弟，比親生的孩子更加重要，即使已經長大，也還是他最珍貴的花兒。

葉錦城抬起頭來。清晨的洞庭湖霧靄茫茫，四下裡開始傳來鳥兒啁啾的聲音。到處都是水汽瀰漫，什麼都看不見，看不見葉九霆和田杏子到底在哪裡。他低下頭，哽咽著不讓眼淚流出來。

有人踩到葦子，發出沙沙的響聲驚動了他，葉錦城轉過頭去，踏著濕漉漉湖灘來的，是唐天霖，他步伐很快，好像很急。

&ldo;……不是叫你不要跟來！&rdo;

&ldo;我沒跟著你。&rdo;唐天霖露在外面的半邊臉仍舊看不出表情，只見冷峻斜挑的眉峰，&ldo;昨晚你走了之後，我去四周打探了一圈才出來的。剛才在那邊最近的驛站過來，半路遇見一批找人的丐幫弟子，說是昨天晚上發現總舵那邊的渡口，有人私自把不用的船隻撐了出去。四下查探不是丐幫弟子，應該是你徒弟做的。那個方向，&rdo;唐天霖說著往西北邊一指，&ldo;大概是往那邊去了。不過只是猜。阿曉他們派了好些弟子往別的地方找了，可是這水域太大，周圍山又多，一時半會，不好說。&rdo;

葉錦城責怪的話到了嘴邊，又說不出來了。他這時候不能責備唐天霖。何況田杏子是風連曉疼愛的師侄，說到頭來，唐天霖看在風連曉的面子，也不能坐在原地不動。

&ldo;往那邊找找吧，葉大哥。總會找到的。&rdo;唐天霖說著撥開蘆葦叢沿著湖灘往前走。山坡上的一簇簇杏花開得正好，在漸漸明亮起來的天光裡，顯著鮮艷的顏色。

兩人深一腳淺一腳地順著湖灘走。唐天霖同樣找了大半夜，雖然沒有顯得像葉錦城那麼疲憊，可是定然也累得不輕，只是他做慣了殺手一行，就算有些身體和情緒上的情狀，也不會輕易顯山露水。兩人本來在太平村與歸雁澤之間的蘆葦盪附近，此時一直往西走，過了歸雁澤，又往西去，日頭就已經過了正午了。唐天霖一路沉默寡言，動作利落，但是到了該休息的時候，總會停下來，沉默地喝水吃東西，顯然懂得保持體力的重要性。葉錦城身體不好，本來就已經十分勉強，只是因為擔心葉九霆安危，全憑一股勁頭強自支撐。中途他們又碰見一次尋找的丐幫弟子，互相問了問，也還是沒有訊息。

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