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每一簇聲音都足以激起他一層冷汗，他們已經被發覺了蹤跡，卻不知追兵到底是離得尚遠還是已經近在咫尺‐‐任何細微的響動，在葉錦城聽來，都已經太響了，可路不能不走，他覺得自己每一步不像是踩在枯葉上頭，倒像是踏著顫巍巍的心尖。如今他肩上背負的，不僅僅是他自己的命，還有陸明燭的。斜陽從蒼青橙紅交織的天際投過來，將無數沉默著的高木的影子拉得又細又長，連帶著葉錦城的影子也夾雜在其中，一動不動的好像一匹警覺的獸。

無數的冷風從他們身邊吹過了，葉錦城抬著頭，仔細地分辨了風向，然後轉頭看了看在一邊樹下靠坐著的陸明燭。那棕栗色的頭髮垂落下來，卻已經顯著一種枯敗的頹勢，它們大部分擋住了陸明燭的臉，彷彿善解人意地想掩去晦暗的臉色。那日找來的藥，多少還是有些作用，可卻無法治根，陸明燭白日裡的時候多數清醒，有時也能強撐著自己走上一小段，可一到入夜，多半熱度又重新起來，時而清醒時而昏沉。葉錦城有心停下好好休息，可又怕拖久了無法早日進入河東道，反而導致陸明燭病勢無可挽回，真真進退兩難。

他分辨了風向，然後把陸明燭半扶半抱到下風的位置，找了個地方藏好。這兩三日來天一直都陰沉著，到了這個時候，下雪已經變成了他最最害怕的一件事。不僅僅因為一旦下雪就找不到食物，更是因為雪地行走，想要不暴露蹤跡，實在是太難了。天色又漸漸黑下來，他已經幾乎分不清這相似的黑夜到底是第幾次見了，就彷彿他們已經在林子裡走了千百天，卻怎樣也找不到出去的路。

在這種時候，他晚上已經不太敢生火，唯有艱難尋找儘量避風之處。借著那點黯淡的星光，他檢視陸明燭的傷處，毫不猶豫地用嘴吸出裡頭的血膿，再敷上聊勝於無的傷藥。自從重逢以來，因為喜悅，因為愧疚，更是由愛生怖，同陸明燭說的每一個字，做的每一個接觸，看似尋常，也是在他心裡斟酌過千百遍的，更不用提在無數個孤枕難眠的夜晚，他翻來覆去思索的事情，以及在好不容易入夢後也依然紛擾不斷的舊事，無時無刻不與當年有關。除卻每日要忙碌的事宜，思索這些幾乎已經成了他多年來的習慣，可就是在眼下，這種習慣被悄無聲息地打破了。多少次他想對陸明燭說一句對不起而不敢，想伸手抱一抱他也不敢，在這種時候，那份小心翼翼卻早就被危機所迫，退避三舍乃至消失無蹤了。他也知道，不僅僅是他這樣，陸明燭也是同樣，曾經他那樣厭惡自己的觸碰，連多說一句話都不肯，現下卻再也沒有這樣的跡象。

在這樣陰沉寒冷的冬夜裡，就算他抱著毫無知覺卻又渾身火燙的陸明燭，心裡卻絕望得像是被野火焚燒過後的原野，只剩下一片蒼白焦黑的荒涼。陸明燭多數時候昏沉著，他心中雖然忐忑，也想找個人說說不安，卻不忍心打擾陸明燭休息；可反過來說，他卻又怕看到陸明燭黯淡灰敗的睡顏，只怕陸明燭在什麼時候就一睡不醒。就算有限的藥能夠有些用處，可什麼樣的身體，也禁不住病情這樣反覆拖延。可他帶著陸明燭是走不快的，就算陸明燭強撐著拼盡全力，只怕病勢又會更加不好。這些情形，一樁樁一件件，都足以讓人絕望至極，葉錦城束手無策，卻連哭的時間都沒有。

風喧囂的聲音漸漸遠去，葉錦城下意識地把懷裡的人抱得更緊了些。陸明燭似乎是感覺到冷，也隨著他手臂的動作湊上來，無知無覺地向他懷中靠得更近。這是多年來在他夢中千迴百轉出現過無數次的情形，可如今只叫人覺得滿心悲涼，簡直分不清是夢是真了。

有一股寒冷而乾燥的氣息繚繞在鼻端，這味道太過熟悉，熟悉得幾乎帶著顏色。他朦朦朧朧地想起了無數青灰的山脊輪廓，以及隱沒在蒼青浮塵下的茫茫沙海。無數個這樣嚴寒的早晨，在星光還從深青的蒼穹灑落下來的時候，他就已經醒來