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「好孩子，這好端端的，怎麼哭了？」

賽麗娜原本驚詫於卡爾的哭泣，可見他像是並不想讓自己察覺和擔憂，而咬著嘴唇，將哭泣生生轉為了啜泣，看得賽麗娜更是一陣心疼，她便連忙走上前來，將卡爾引至座椅，同時伸手拍打著他的背脊，就像是小時候哄睡一般，柔然安撫：

「沒事，想哭就哭吧，你好不容易回家一趟，在外頭難免會受到些委屈，將這些難受都發洩出來就好，家永遠是你避風的港灣和堅實的後盾。」

聽著賽麗娜的安撫，片刻後，卡爾也冷靜了下來，他擤了擤鼻子，抬手抹去眼角殘存的淚痕，向眼前看著自己面露關切的賽麗娜和凱洛格問道。

「……父皇母后，在我走之後，林賽是不是為難過你們？」

聽見卡爾停止哭泣後第一句話便問出了這個問題，賽麗娜臉上的神情一僵，隨即秀眉微皺，可她雖然還沒有說話，但眼中的猶疑卻已經證實了卡爾心中的擔憂。

「沒事的。」

「父王母后，你們不必向我隱瞞，倘若我沒有證據的話，便也不會前來向你們詢問了。」卡爾道。

聽見卡爾的這句話，賽麗娜與丈夫對視一眼，眼神間滿是複雜。他們當然知道自己的這個小兒子有多麼聰慧，也比尋常人更加心細，也正因如此，他們才不希望他背負太多原本不屬於他的責任。

但見卡爾已經將話問道這個份上，心知也難以再隱瞞下去，賽麗娜嘆了口後，片刻後悠悠開口。

「我與你父王本來是不希望你知道這些的，可你既然問了，我們當然也不能夠再瞞著你。」

「你走後不久，林賽便向我們詢問過你的蹤跡，一開始還只是遣人送來書信，後來卻變成了時不時的登門拜訪，次數頻繁到幾近騷擾。我跟你父王也知道，你們小年輕分手之後容易遇上死纏爛打，因此便沒有同他說出你的去向，卻未曾想他還是得知了你的住所。」

「至於為難和威脅……許多也算不上什麼大事，畢竟我跟你父王也是一國之主，這麼多年來什麼大風大浪沒有見識過，所以尋常手段也並不能對我們造成什麼威脅。只是……最近城外時不時會有小批拜克王國計程車兵前來逡巡，猶如挑釁。」

見卡爾聽著聽著，雙眉便不由自主地皺了起來，賽麗娜忙道：

「不過你放心，你父王在得知訊息之後的第一時間，便已經增派了士兵前去拱衛城池。」

「……既然如此，那你們為什麼不同我說呢？」

卡爾啞聲問道，眼圈在不經意之間卻是又泛起了微紅。

「畢竟這些事情本來就不是你的錯，如果就連我們都無法保護國家和子民，你一個孩子又為什麼要承擔這種責任呢？」

賽麗娜嘆了口氣，她伸手摸了摸卡爾的發頂，眼神中有些母親最為慈愛的關切。

「父王，母后……」

淚水在不知不覺間模糊了卡爾的視線，人魚一族有著令世人艷羨的美貌，可是他們的身上卻也不可避免的留下了時光的烙印，雖說生老病死乃是人之常情，可看著眼前雙親已然不復年輕的面容，卡爾企鵝彷彿如鯁在喉，有著說不出的難受。

「你們不必這麼說，我既然是亞特蘭蒂斯的王子，平日裡享受著最高階的資源，自然也需要承擔起身為王子的責任，以保護萬民為己任。」

「所以。」卡爾抽了抽鼻子，深吸一口氣，「我不希望你們還覺得我是一個小孩，我希望能夠為你們，為帝國分憂，也希望你們不要對我有所隱瞞。」

卡爾說罷，看著眼前愣怔的雙親，眼神猶如夜空中的星辰，是前所未有的堅定與明亮。

或許是覺得自己年紀最小的小兒子也已經變得堅強和成熟，是夜，在卡爾說完那番話後，賽麗娜便將前段