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城牆放風被叫停之後，剩下的唯一定期事件就是每過兩個星期，神甫前來審問我關於幻覺的事。她告訴我，別的歐米茄人可見不到任何人。想到神甫的模樣，我不知道是該羨慕還是同情他們。

據說雙生兒是在大爆炸之後的第二和第三世代才開始出現的。凜冬期並沒有雙生兒‐‐事實上幾乎沒有嬰孩出生，更別說有人能倖存。很多年間出生的都是殘缺的肢體，或者無法辨認形狀的死嬰。極少數人存活下來，其中的更小一部分能夠繁育後代，那時人類看起來真的要滅亡了。

當人類試圖從滿目瘡痍中艱難復甦之時，雙生兒的出現，毫無疑問地受到熱切的歡呼。有了這麼多嬰兒，正常存活的比例也非常高。雙胞胎總是一男一女出現，其中的一個堪稱完美，不僅發育正常，而且健壯活潑。但很快，一種致命的對稱性變得越發明顯：每個完美嬰兒出現的代價就是他或她的孿生兄弟姐妹，他們天生帶著缺陷：殘疾，肢體萎縮，畸形……有的瞎了一隻眼，有的多了一隻，有的甚至生來就無法睜開雙眼。這些人被稱作歐米茄，他們是阿爾法的陰暗面。阿爾法人稱歐米茄人是異種，說他們是從母體裡排出的毒瘤。大爆炸對人類造成的毒害無法排除，因此便附著在歐米茄人身上。他們承擔了異變的後果，從而使阿爾法人得以解脫。

然而，事情並不盡然。雙生兒之間的區別雖然看上去十分明顯，但他們的內在關聯則沒那麼容易辨認。不過，事實每次都無可置疑地證明著這種關聯的存在。就算沒人能理解個中緣由，結果也並沒有什麼不同。一開始，人們以為這是巧合，但逐漸地，大量屍體作為鐵證推翻了人們的懷疑。雙生兒同年同月同日出生，也在同一時刻死去。不管他們在什麼地方，離得多遠，其中一個死亡時，另一個也會立刻死去。

極端的痛楚，或者嚴重的疾病，也會影響到彼此。其中一個高燒時，不管另一個在哪兒，都會馬上體熱如火;一個昏迷時，另一個也會失去知覺。微小的傷病似乎傳遞不了效果，但當一人受重傷時，另一人會因劇烈的疼痛感而尖叫出聲。

後來人們發現歐米茄人不能生育，還曾指望隨著時間的推移他們會自然滅絕。人們認為這只是暫時的頑疾，是大爆炸過後的暫時情況。但自此之後每一代人均是如此：雙生兒，一個阿爾法，一個歐米茄。只有阿爾法人能傳宗接代，但他們生下的每個正常孩子都伴隨著一個孿生的歐米茄。

當扎克和我作為完美的一雙兒女出生時，父母親肯定數了又數：四肢健全，十根手指，十根腳趾，全都完好無缺。他們必然無法相信，因為沒人能逃離阿爾法和歐米茄的命運。從來沒有。歐米茄的缺陷在一段時間之後才顯現出來，這種事時有耳聞：一條腿沒有跟著另一條同步生長，在嬰兒期沒有注意到的耳聾，一條手臂發育不良，孱弱不堪。到處都有這樣的傳言，據說有很少的歐米茄人從未展現出生理的缺陷：有個男孩一直看起來很正常，直到有一天他尖叫著從屋裡跑出來，幾分鐘之後，房梁突然塌了;有個女孩抱著牧羊狗哭泣，一週之後，鄰村一輛馬車將這隻狗撞死了。這些歐米茄人的突變是隱性的，他們被稱為先知。先知非常少見，幾千人才會出現一個。有個先知每月都去下遊人口眾多的黑文鎮趕集，大家都認識他。儘管歐米茄人不允許出現在阿爾法人的集市上，但多年來他獲得了接納，藏在貨攤後面，前面擺放著板條箱和成堆的變質蔬菜。我第一次去集市時他已經老了，但還在做他的生意，為農民預測下一季的天氣，或者告訴商人的女兒她將會與誰結婚，以換取一個銅幣。他一向行為古怪，嘴裡不停地念念有詞，似乎是什麼永無休止的咒語。父親帶著扎克和我走過他面前時，這位老先知大喊起來：&ldo;烈火!永恆的烈火!&rdo;旁邊的攤販